Dit blijkt uit een onderzoek van de stichting Aquae gebaseerd op gegevens verstrekt door het Europese Parlement, Greenpeace en het Wereld Natuurfonds. Turkije is verantwoordelijk voor 144 ton, Italië voor 90 ton, Egypte voor 77 ton en Frankrijk voor 66 ton.
Plastic is goed voor 95 procent van al het afval dat in de zee wordt aangetroffen. Tussen 20 en 54 procent van alle microplastics ter wereld met een diameter kleiner dan 5 millimeter drijft in de Middellandse Zee.
Volgens wetenschappers worden 134 soorten zeedieren beïnvloed door inname van microplastics zoals zeevogels, schildpadden en zoogdieren zoals dolfijnen en potvissen. Het gaat om 60 vissoorten, 9 zeevogelsoorten, 5 zeezoogdieren: potvissen, gewone walvissen, tuimelaars, Risso-dolfijnen en gewone dolfijnen, 3 soorten zeeschildpadden.
Plastic afval treft echter niet alleen de Middellandse Zee, aangezien 80 procen van het afval in de oceanen plastic is. Dit cijfer zal naar verwachting in 2050 12.000 miljoen bereiken en elk jaar de dood van 100.000 zeedieren veroorzaken en nog eens 700 andere soorten bedreigen.
Azië is het continent dat het meeste plastic in de zeeën dumpt met 1.210.000 ton, gevolgd door Afrika (109.200 ton), Latijns-Amerika (67.400 ton), Noord-Amerika en Midden-Amerika (13.400 ton), Europa 3.900 ton) en Oceanië met 300 ton jaarlijks.
De plastic vezels met een diameter van minder dan 5 mm die door mensen worden ingenomen via voedsel en waarvan de toxiciteit wordt onderzocht, vormen een wereldwijd milieuprobleem.