In een ziekenhuis in Barcelona is de eerste volledige gezichtstransplantatie uitgevoerd. Artsen van het Vall d'Hebron ziekenhuis hebben een jongeman een nieuwe huid, kaken, kin, neus, gebit en gelaatsspieren gegeven.

De patiënt raakte vijf jaar geleden bij een ongeluk ernstig verminkt. Hij lag de afgelopen jaren aan de beademing en kreeg voedsel door slangen toegediend. 'Hij was zo ernstig verminkt dat ademen, praten en slikken een groot probleem was', zei het ziekenhuis in een verklaring.

Nieuw uiterlijk

De patiënt, die een week na de operatie in de spiegel mocht kijken, is tevreden met zijn nieuwe uiterlijk, zo zei dr. J.P. Barret, hoofd van het chirurgische team, tegen de Spaanse krant El Pais.

Volgens het ziekenhuis is dit de eerste gehele gezichtstransplantatie ter wereld. Eerder werden wel al gedeeltelijke gezichtstransplantatie uitgevoerd. De eerste gedeeltelijke gezichtstransplantatie werd in 2005 uitgevoerd bij de Franse Isabelle Dinoire, die door honden was verminkt.

Voordat de man geopereerd werd heeft hij psychische testen ondergaan om te bepalen of hij het aan zou kunnen een geheel nieuw gezicht te hebben. De patiënt moet nog twee maanden in het ziekenhuis blijven voor hij naar huis mag.