Else Beekman
Dit zei een bron bij het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag tegen het Spaanse nieuwsagentschap EFE. De aanleiding was de aanwezigheid van de boot ‘Rio Pas’ van de Spaanse Guardia Civil in de betwistte wateren. Deze ontving van de autoriteiten van Gibraltar het bevel zich terug te trekken, maar ging daar niet direct op in.
Volgens dezelfde bron heeft Groot Brittannië via diplomatieke weg, dat wil zeggen in de contacten met ambassadeurs en via de Spaanse overheid, laten weten dat het geschil over de Spaanse aanwezigheid voor de kust van ‘De Rots’ groter wordt.
300 jaar geleden verkreeg Groot Brittannië de macht over Gibraltar onder het Verdrag van de Vrede van Utrecht. Sindsdien wil Madrid de Rots terug, maar Londen weigert de soevereiniteit op te geven tegen de wil van de bewoners in. De meerderheid van de inwoners van Gibraltar wil Brits blijven.
Het laatste jaar is er een geschil ontstaan rond confrontaties tussen de politie van Gibraltar, de Britse Royal Navy en de Guardia Civil. Spaanse vissers zouden hun netten uitgooien in Brits water. Toen de autoriteiten hen duidelijk maakten dat ze daar niet van waren gediend, bleven de vissers komen, maar begeleid door de Guardia Civil.
De eerste drie zeemijlen rond de rots vallen onder de juridische zeggenschap van de Britten, zo zegt Londen. Spanje ontkent dit en beroept zich op het Verdrag van Utrecht uit 1713 dat bepaalt dat Londen enkel zeggenschap zou hebben over het water in de haven. Madrid heeft al aangegeven de kwestie tot het Europese Hof te willen brengen.