Spanje zit midden in een economische recessie en kampt met een bankencrisis. De werkloosheid, vooral onder de jeugd, is torenhoog.

Volgens Del Bosque hebben zijn spelers met de 4-0 zege op Italië in de finale van het EK bijna het onmogelijke gepresteerd. "Het is een historisch moment. Voor de derde opeenvolgende keer een groot kampioenschap winnen is opzienbarend.

Ik vond dat het ook nu verdiend was, evenals bij de voorgaande keren. We waren veel sterker dan de Italianen. Ook in de andere wedstrijden van dit toernooi hebben we goed gespeeld."

Desondanks kreeg de coach vanuit Spanje de afgelopen weken de nodige kritiek te verduren over het spel én opstelling. Del Bosque relativeerde dat. "Ik denk dat de fans in Spanje nu wel tevreden zijn."

Geschiedenis geschreven

"Het liep allemaal fantastisch en ik maakte ook nog een doelpunt," glunderde Jordi Alba. "Dat had ik absoluut niet verwacht. Dit is echt geweldig. De jongens en ik hebben geschiedenis geschreven. Ik ben ongelooflijk trots."

"Ik ben ontzettend blij. Ik draag deze zege op aan mijn familie en mijn grootvader. Ze hebben mij altijd gesteund."

Lat lag hoog

"De lat lag erg hoog," zei spelmaker Xavi Hernandez. "Maar dat soort uitdagingen zijn juist leuk." Xavi was blij dat hij twee beslissende passes kon geven in de finale. "Tot vandaag kon ik die steekpasses niet geven, en vandaag had ik er twee."

"De afgelopen jaren waren de beste van mijn leven", aldus doelman Iker Casillas. "Mogelijk komt er nog meer moois bij, maar dat zal moeilijk worden."

Moegestreden Italianen

De Italianen keken met tranen in de ogen naar de feestvierende Spanjaarden. "We waren moe, heel moe, en de blessures laten dat wel zien", zei verdediger Giorgio Chiellini, die zelf in de eerste helft al geblesseerd uitviel. "Sommige jongens op het veld konden nauwelijks meer lopen."

Daniele De Rossi, de motor op het Italiaanse middenveld, erkende dat Spanje simpelweg een klasse apart was in de finale. "Spanje is beter dan welke ploeg dan ook. Als je tien keer tegen ze speelt, verlies je zeven of acht keer. Als je van ze wint of gelijkspeelt, betekent dit dat alles mee zat.

Voor aanvang van de wedstrijd dachten we dat we ze konden verslaan, maar we hebben ze geen moment pijn kunnen doen", aldus De Rossi. "Na een uur was het over. Om met een man minder tegen Spanje te spelen, is te veel gevraagd."

De Italiaanse keeper Buffon kon wel leven met de uitslag. "Vanavond was het niet echt een wedstrijd: zij waren veel te goed."