Het Engels vormt voor veel Spanjaarden nog een onneembare hindernis. Op de meeste scholen in Europa krijgen kinderen van jongs af aan Engelse les, maar vaak is dat theoretisch en op schrift. Spreekvaardigheid wordt nauwelijks geoefend. Of mensen in verschillende landen in Europa het Engels voldoende beheersen om een gesprek te kunnen voeren werd al door de Europese Commissie onderzocht in de Eurobarometer in 2012.
Op basis van de resultaten ontwierp data-analist en taalkundige Jakub Marian een overzichtskaart waarop is te zien in hoeverre de bevolking in elk Europees land het Engels beheerst.
Het beste Engels in het noorden van Europa
Onder de noordelijke landen vallen vanzelfsprekend ook de landen waar Engels de moedertaal is. De top drie:
– Ierland: 97 procent
– Het Verenigd Koninkrijk: 97 procent
– Nederland: 90 procent
Wat vervolgens opvalt is dat Malta direct onder de top drie komt. Nog boven twee Scandinavische landen.
– Malta: 89 procent
– Zweden: 86 procent
– Denemarken: 86 procent
Iets lager, maar nog steeds hoog, scoort Cyprus, waar de eigen taal niet van het Latijn afstamt. En ook de Oostenrijkers die beweren het beste Engels te hebben van Midden-Europa. Gevolgd door Finland dat iets minder scoort dan de andere Scandinavische landen.
– Cyprus: 73 procent
– Oostenrijk: 73 procent
– Finland: 70 procent
Landen waar meer dan de helft van de inwoners Engels spreekt
In de volgende landen kan iets meer dan de helft van de bevolking vloeiend Engels spreken. In deze lijst vinden we niet alleen Centraal- en Oost-Europese landen, maar ook de zuidelijke landen Griekenland en Kroatië. Die twee landen nemen naar eigen zeggen in Zuid-Europa een uitzonderingspositie in.
– Slovenië: 59 procent
– Luxemburg: 56 procent
– Duitsland: 56 procent
– België: 52 procent
– Griekenland: 51 procent
– Estland: 50 procent
– Kroatië: 49 procent (gegevens uit 2006)
– Letland: 46 procent
De landen uit het Romaanse taalgebied staan onderaan
Daar waar de moedertaal afgeleid is van het Latijn wordt het minste Engels gesproken. In Frankrijk, Italië en Roemenië zouden één op de drie inwoners Engels spreken. Daarna komen Tsjechië, Slowakije, Bulgarije.
Spanje op de een na laatste plaats
Spanje staat op de een na laatste plaats. Slechts 22 procent van de Spanjaarden meende een vloeiend gesprek in het Engels te kunnen voeren. Als toerist moet je hier ook op voorbereid zijn.
– Portugal: 27 procent
– Tsjechische Republiek: 27 procent
– Slowakije: 26 procent
– Bulgarije: 25 procent
– Spanje: 22 procent
– Hongarije: 20 procent
Alleen in Hongarije spreken nog minder mensen goed Engels dan in Spanje.