Carrícola is een van de 24 gemeenten die deelnemen aan het initiatief ‘Ruta 99’. Elk dorp - alle met minder dan 100 inwoners - maakt deel uit van een of meerdere wandelroutes. Die hebben als doel nieuwe bezoekers aan te trekken. Carrícola ligt aan de voet van het Benicadell gebergte, in het gebied van de Vall d'Albaida. Burgemeester en inwoners strijden hier al jaren om de bevolking op peil te houden. Van de bijna honderd inwoners is 80% ouder dan zestig jaar.
ADVERTENTIE
Het nieuws over Ruta99 verspreidde zich sneller dan dat de deelnemende dorpen zich konden organiseren. Burgemeester Juan Salvador Miralles legt uit: “Deze donderdag kwam een toerist aan die we een persoonlijke badge wilden geven, maar het materiaal was er nog niet”. Elk initiatief om de leegloop tegen te gaan is welkom, maar Miralles is wel kritisch over de uitvoering. “De andere overheden moeten goed naar ons luisteren. Investeringen en subsidies hebben alleen effect als ze precies zijn afgestemd op de behoeften en mogelijkheden van elk afzonderlijk dorp".
Pionier op gebied van duurzaamheid
Carrícola valt op omdat het dorp echt pioniert op het gebied van duurzaamheid. Sinds de jaren tachtig kozen de boeren en tuinders hier al voor een ecologische bedrijfsvoering. In 2015 stimuleerden zij het composteren van organisch afval om hiermee de akkers en tuinen in de gemeente te bemesten.
Ecologische waterzuiveringsinstallatie
Er is een ecologische waterzuiveringsinstallatie die het afvalwater van de gemeente filtert zonder gebruik van energie of chemische producten. Dit project, ontwikkeld door de universiteit ‘Universidad Politécnica’ in Madrid, zorgt voor water van een goede drinkwaterkwaliteit. Op de overheidsgebouwen staan zonnepanelen. Bovendien heeft het lokale bestuur een perceel aangekocht om een lokale energiemaatschappij op te richten.
Combinatie van kust en natuur
Verder verbindt het dorp met het project ‘Biodivers’ kunst met de natuur. Sinds 2000 zijn er om de vijf jaar exposities waarin kunstenaars hun kunstwerken - gemaakt van biologisch afbreekbare materialen - tentoonstellen. Meer dan 700 personen bezochten de laatste expositie in 2015 (door de pandemie kon die van 2020 niet doorgaan).
Woningtekort
Burgemeester Miralles merkt op dat het lastig is om meer dorpsgenoten te krijgen. Er is een wachtlijst vanwege het tekort aan woningen. Dat is een groot probleem, waar de andere dorpen ook mee kampen. “Alle woningen die we hebben, zijn inmiddels bewoond. Ook enkele tot woningen omgebouwde gemeentelijke gebouwen en de drie op de camping gebouwde bio-ecologische woningen zijn in gebruik genomen”, aldus Miralles. De manier van bebouwing in de dorpskern en het aangrenzende gebergte maken de groei van het dorp er ook niet makkelijker op. Bovendien zijn er geen projectontwikkelaars die willen investeren en “heeft het gemeentebestuur geen middelen”.
Beperkte basisvoorzieningen
Tot slot zijn ook de basisvoorzieningen beperkt. Slechts een keer in de week komt de dokter langs voor de vergrijsde bevolking. Een dagbestedingscentrum is naar verluidt “niet haalbaar”. Omdat er sinds drie jaar ook geen basisschool meer is, moeten de vijf kinderen van het dorp dagelijks naar het dorp Atzeneta d'Albaida reizen. De gemeente brengt de kinderen met een elektrische bus naar school en haalt tegelijkertijd het bestelde brood op en levert dat af bij dorpsgenoten.
Er is in het dorp een hostel. In de nabijgelegen bar worden producten voor de eerste levensbehoefte verkocht. Voor andere boodschappen moeten inwoners elders zijn. Een apotheek is er wel en er staat inmiddels ook een geldautomaat. Volgens de burgervader moet in de strijd tegen de leegloop de focus vooral liggen op het verbeteren van dit soort voorzieningen.
