Volgens de krant ElDiario.es bewaarde het museum vanaf 1941 een buitengewone collectie Iberisch keramiek, die het tentoonstelde zonder de geroofde eigenaar, Carlos Walter Heiss, te noemen. Met de tentoonstelling wil het Nationaal Archeologisch Museum (MAN) in eigen woorden "de typologische verscheidenheid aan keramiek presenteren die werd geproduceerd door de pre-Romeinse volkeren van het Iberisch schiereiland vanaf de 6e eeuw voor Christus".
ADVERTENTIE
Bij alle bijzondere stukken is weinig informatie over de plaats waar het werd gevonden. Objecten worden tentoongesteld net als de rest van de stukken om een beeld te geven van de geschiedenis van Spanje. Deze keramiek bevindt zich in de kamers gewijd aan "Protohistorie". De zalen zijn niet gesloten wegens het personeelsgebrek waarmee het Rijksmuseum te kampen heeft en waardoor het een groot deel van de ruimten anderhalf jaar gesloten heeft gehouden.
Bij een kálathos, mogelijk afkomsttig uit Murcia en anders dan de rest van de Iberische keramiek staat geen geschiedenis van het object. Over de herkomst is eveneens melding gemaakt.
Een buitengewone collectie
De verzameling keramiek is illustratief voor een van de wreedste gevallen van Franco-plunderingen in de naoorlogse periode. Het behoorde tot de exquise collectie van Carlos Walter Heiss, van wie nauwelijks iets bekend is. De eerste informatie die ElDiario.es over Heiss heeft gevonden, wordt bewaard in de archieven van het Nationaal Archeologisch Museum: een brief van 4 april 1934, waarin hij voorstelt zijn collectie Iberisch keramiek aan de staat te verkopen.
Weiss geeft daarin aan dat hij al meer dan 20 jaar eigenaar is van de collectie die hij wil verkopen. "Van buitengewoon wetenschappelijk belang omdat het Nationaal Archeologisch Museum, of het Stedelijk Museum van Barcelona, of enig ander museum in het buitenland, niet zo'n compleet, belangrijk en talrijke partij keramiek heeft, bestaande uit unieke stukken ter wereld", zegt hij, zich baserend op meningen over zijn collectie van verschillende specialisten.
De verzamelaar geeft aan dat hij zich door "gewijzigde economische omstandigheden" gedwongen voelt zijn verzameling te verkopen. Hij voelt het als zijn plicht om "de Staat de voorkeur te geven omdat het staatserfgoed moet zijn". Zo kan het worden gebruikt voor onderwijs- en onderzoeksdoeleinden van de Spaanse cultuur.
De Algemene Directie voor Schone Kunsten laat experts de uitzonderlijkheid van de collectie van 81 stukken te bevestigen. Die oordelen in juni 1934 positief en stellen als aangewezen plaats het Nationaal Archeologisch Museum voor. Ze schrikken echter terug voor taxatie, waarover ze vaag blijven.
Op 21 augustus 1934 geeft de directeur van het Nationaal Archeologisch Museum zijn mening over de collectie en de prijs: hij wil de keramiek kopen tegen een waarde die hij schat op 10% van de prijs waar Heiss om vraagt, 15.000 peseta's.
Van de hele collectie zijn de stukken die de directeur van het museum het meest interesseren de groep van 26 Iberiërs. En bovenal vestigt het de aandacht op een "uitzonderlijk" stuk vanwege zijn grootte en decoratie, dat uit het museum is verdwenen. Ook de documenten verdwijnen. Heiss wees het aanbod af, ondanks zijn financiële tegenwind.
Stelen, beter dan betalen
De volgende getuigenis van de collectie dateert van 7 mei 1941, zeven jaar na het aanbod en met de burgeroorlog ertussen. Het College voor de Ontneming en Bescherming van het Artistiek Erfgoed van de Republiek had de collectie van Heiss overgebracht naar het Heilsmagazijn, gevestigd in het Archeologisch Museum zelf. Eenmaal daar aangekomen, in 1939, kwam de kostbare set Iberische, Punische en Romeinse keramiek in handen van de Nationale Artistieke Erfgoed Hersteldienst van het Franco-regime.
Blas Taracena Aquirre, een gerenommeerde archeoloog uit Soria die de opgravingen in Numancia leidde, was op 19-jarige leeftijd directeur van het Numantino Museum en stond dicht bij de Republikeinse Linkse partij tijdens de Tweede Republiek. Hij werd echter ook aangemerkt als een 'rechtse monarchist'.
In december 1936 sloot Taracena zich aan bij het opstandige leger in Burgos, maar na een zuiveringsproces diende hij Soria te verlaten en werd hij overgeplaatst om het Archeologisch Museum van Córdoba te leiden. Hij werd algemeen inspecteur van Archeologische Musea van de Dienst voor de Verdediging van het Nationaal Artistiek Erfgoed (SDPAN).
Later, nadat zijn "vurigste gehechtheid aan het werk en de persoon van de Caudillo [Franco]" had verklaard, werd hij benoemd tot directeur van de MAN in 1939. Die functie bleef hij uitoefenen tot aan zijn dood op 1 februari 19651.
Het is niet bekend wat er met Carlos Walter Heiss gebeurde op die 7 mei 1941, toen Blas Taracena samen met de plaatsvervangend commissaris-generaal van de SDPAN, Joaquin de Navascues de toe-eigening van Heiss' activa ondertekenden.
De twee waren zich terdege bewust van wat ze aan het doen waren. Beiden kenden de oorsprong van de collectie en haar buitengewone reputatie. Na Tarracena's dood volgde Navascues Taracena op als directeur.
Zogenaamde aanbetaling
"De directeur van het museum neemt de 83 genummerde objecten en de 39 ongenummerde objecten onder zijn hoede", legt het document uit. En hij ontvangt ze als "aanbetaling", de formule om de diefstal te legitimeren. Voor de imposante verzameling werd noch 15.000 noch 150.000 peseta's betaald. Carlos Walter Heiss werd beroofd van zijn bezittingen ten gunste van de MAN, die deze collectie 76 jaar lang zijn eigendom heeft genoemd.
Het museum versterken met het werk van anderen
Deze "aanbetaling" zou niet de enige zijn die Taracena zou uitvoeren. Eind februari van dat jaar waren er namens de MAN al 33 kavels toegeëigend, bestaande uit 115 goederen, waaronder 30 zwaarden, keramische borden, veel porselein en kommen, schalen, vazen, flessen of een glazen kruik. Ze werden allemaal tentoongesteld in hetzelfde archeologisch museum, wachtend op hun eigenaars om ze te komen halen.
De families van de rechtmatige eigenaren, waartegen het Franco-regime wraak had genomen, durfden niet terug te eisen wat hen toebehoorde. Daarbij ging de SDPAN ook niet op zoek naar de rechtmatige eigenaars. In plaats daarvan werden de activa aan derden overgedragen.
In juli 1943 zijn er 33 kavels die niet tot het museum behoren, bestaande uit 71 items zoals een gotisch gebeeldhouwde maagd, acht gouden ringen, tientallen cameo's of een dameshoofd in gebakken klei.
De MAN ging door met het verwerven van activa in augustus 1951, al onder leiding van Navascués: 100 herdenkingsmedailles, 35 metalen medaillons, 17 gipsreproducties van medailles en een partij van 85 binnen- en buitenlandse onderscheidingen. Deze processen vonden zeker tot halverwege de jaren vijftig plaats.
Het gaat om meer dan duizend werken die verband houden met deze illegale vorm van toe-eigening, maar de MAN erkent dat het een specifieke inventarisatie mist van de stukken die via deze route zijn binnengekomen.
“Anders dan in een museum van artistieke aard, met schilderijen, sculpturen of werken die worden gekenmerkt door hun creatieve eigenheid, bewaren archeologische musea niet alleen objecten die het resultaat zijn van creativiteit, maar ook van dagelijkse activiteiten. Veel zijn oude inzendingen zonder grafische documentatie, dus de historiografische studie van deze collecties is een taak die veel tijd in beslag neemt, vooral als je bedenkt dat er in dit centrum een enorm aantal stukken bewaard is gebleven. De onderzoeken, uitgevoerd door specialisten, zijn uitgevoerd op culturele toeschrijving en type objecten, maar niet zozeer op collecties”, zo laat het museum weten aan ElDiario.es.
Directie gaat niet in op vragen van Eldiario.es
De directie van de MAN is echter niet ingegaan op vragen met betrekking tot de tentoongestelde stukken uit de Carlos Walter Heiss-collectie. Ook geven ze vanuit de directie geen antwoord op de vraag naar wat het tentoonstellings- en communicatiebeleid is dat de MAN tot nu toe heeft gevoerd over deze plunderingen.
Het ministerie van Cultuur heeft volgens de krant ook nog geen van de 16 staatsmusea opdracht gegeven om een uitputtende inventaris op te maken van tijdens het Franco-regime gestolen goederen die in deze instellingen worden bewaard en die de 10.000 stuks zouden kunnen overschrijden.
