De opvallende escorte, door een passagiers gefilmd, gedeeld en direct viraal gegaan op sociale media, was een gevolg van een mogelijke bommelding. Het ging om een Easyjet-vlucht op weg van Londen naar Menorca.
De F-18 straaljager van de Spaanse luchtmacht escorteerde het vliegtuig naar zijn bestemming nadat een Britse tiener aan boord op Twitter grappen had gemaakt over een bom die zou ontploffen in het vliegtuig. Dat werd op maandag bevestigd door de Spaanse politie.
Volgens een woordvoerder van de politie wacht de 18-jarige jongen nu op een hoorzitting. Hij reisde met vijf vrienden en werd na de landing direct gearresteerd en heeft een nacht in de cel moeten doorbrengen.
Een van de passagiers die in het vliegtuig zat, maakte vanuit zijn raam een video waarin ‘jager-escort’ te zien is. Die video is viraal gegaan op sociale netwerken.
Op de beelden van het incident is te zien dat een F-18-straaljager dicht bij de opvallende oranje vleugeltips van het A-319-vliegtuig van EasyJet vliegt. De straaljager ‘klappert’ met zijn vleugels. Het gebaar is bekend in de luchtvaart en geeft aan dat de andere piloot moet volgen. Ondertussen hoor je bezorgde pasagiers praten over wat er mogelijk aan de hand kan zijn.
Militair vliegtuig
Militaire vliegtuigen onderscheppen doorgaans burgervliegtuigen wanneer de luchtverkeersleiding op de grond het contact met hen verliest. Ook als er een bedreiging wordt waargenomen voor het vliegtuig of passagiers, hetzij door een bommelding, een verdacht object of gevreesde terroristische activiteiten.
Uiteindelijk landde de Easyjet-vlucht EZY8303, die om 13:00 uur vertrok van de luchthaven London Gatwick, zonder problemen op de luchthaven van Menorca, op de Balearen. Waar deze een half uur te laat, net voor 17 uur naar een veiligheidszone werd begeleid.