Else Beekman
Een Frans-Amerikaanse archeoloog beweert het legendarische Atlantis te hebben gevonden voor de kust van Cádiz. Hij baseert dat op nieuwe spectaculaire beelden van onderwaterstructuren op die plek. De beelden zijn vrijgegeven. De mythische beschaving zou duizenden jaren geleden in zee zijn verdwenen. Zijn vondst zorgt voor ophef in de wetenschappelijke wereld en nieuwe hoop bij iedereen die gefascineerd is door dit mysterieuze verhaal.
Volgens Michael Donnellan zijn onderwater scans met sonar en LiDAR (laseronderzoek) doorslaggevend. Hij stelt dat hij drie grote muren heeft ontdekt, in concentrische cirkels. Die passen volgens hem precies passen bij de beschrijving van Plato in diens dialogen uit 360 v. Chr. Timeo en Critias. “De afmetingen en de structuur zijn vrijwel identiek aan wat Plato opschreef,” verklaarde hij tijdens zijn presentatie op het congres Cosmic Summit in North Carolina.
Een tempel voor Poseidon?
Midden in het gebied trof het team een rechthoekige constructie aan, die Donnellan ziet als een tempel gewijd aan de god Poseidon. Daarnaast zouden op de beelden restanten van kanalen en grote, recht afgesneden stenen te zien zijn. Ook zijn duikers te zien die langs de muren zwemmen om de massieve blokken waaruit ze bestaan te onderzoeken.
De buitenste muur vertoont volgens Donnellan duidelijke tekenen van aanzienlijke schade, alsof deze was getroffen door een enorme tsunami die vanaf zee kwam aanstormen. De tweede en derde ringen lijken volledig te zijn verplaatst, waarbij LiDAR-scans duidelijke breuken hebben vastgelegd. Tussen de muren liggen ingewikkeld uitgekerfde kanalen, en helemaal in het midden bevindt zich een rechthoekige ruïne, die volgens Donnellan overeenkomt met de tempel van Poseidon zoals beschreven in de antieke teksten.
Michael Donnellan
Tijdens meer dan 20 duiken ontdekte het team omgevallen muren, uitgehakte kanalen en verspreide stenen, waarvan veel exemplaren lijken te zijn weggeslingerd uit hun oorspronkelijke positie. Donnellan beschrijft enorme rechthoekige stenen, ongeveer half zo groot als een kleine auto, die op de zeebodem liggen en totaal anders zijn dan wat er ooit is aangetroffen in Romeinse of Venetiaanse bouwwerken. Hij stelt dat deze bouwstijl veel en veel ouder is dan welke bekende beschaving in de regio dan ook.
Volgens Plato was de ondergang van Atlantis plotseling en verwoestend. Donnellan suggereert dat deze gebeurtenis mogelijk samenvalt met het Younger Dryas, een controversiële periode van plotselinge klimaatverandering en een mogelijke ramp die rond 11.600 v.Chr. eindigde — toevallig precies de periode die Plato toeschrijft aan de val van Atlantis.
Twijfel bij experts
De wetenschappelijke wereld blijft voorzichtig. Veel historici en archeologen beschouwen Atlantis als een mythe of filosofisch verhaal, bedoeld om een morele les over hoogmoed te vertellen. “Zonder uitgebreid bewijs moeten we terughoudend zijn,” zei een woordvoerder van de Spaanse Raad voor Cultureel Erfgoed tegen de krant El País.
Toch vindt Donnellan dat zijn vondst serieus genomen moet worden. “Na acht jaar onderzoek zie ik geen andere verklaring dan dat dit Atlantis is,” benadrukte hij. Hij roept op tot meer internationale samenwerking om de plek verder te bestuderen.
Waarom blijft Atlantis fascineren?
Atlantis heeft al eeuwenlang een bijzondere aantrekkingskracht op mensen, juist omdat het verhaal zo veel vragen oproept. Plato’s rijke en gedetailleerde beschrijving van een hoogontwikkelde samenleving die zomaar van de aardbodem verdween, spreekt enorm tot de verbeelding. Veel mensen zien er een soort verloren paradijs in, een plek waar alles beter was dan nu. Tegelijkertijd roept het mysterieuze karakter nieuwsgierigheid op, versterkt door de vele boeken, films en documentaires die de mythe steeds nieuw leven inblazen. Bovendien wordt de mythe van Atlantis vaak geassocieerd met grote natuurrampen. Dat prikkelt de verbeelding en voedt de gedachte aan een echt teloor gegane beschaving.
Michael Donnellan
Dat archeologen en historici regelmatig naar bewijzen voor het bestaan van Atlantis zoeken voor de kust van Cádiz, is omdat Plato Atlantis plaatste ‘voorbij de zuilen van Hercules’, de oude naam voor de Straat van Gibraltar.
Ook al ontbreekt elk hard bewijs, voor velen blijft Atlantis een symbool van het menselijke verlangen naar antwoorden op grote vragen.
Michael Donnellan
Michael Donnellan is een Frans-Amerikaanse archeoloog, documentairemaker en professioneel duiker die sinds 2019 in Sanlúcar de Barrameda aan de kust van Cádiz woont. Al in 2016 begon hij daar met onderzoek naar archeologische resten op de zeebodem. Zijn fascinatie voor zowel archeologie als film bracht hem ertoe het project Atlantica te starten: een documentaireserie waarin hij probeert aan te tonen dat op slechts vier kilometer uit de kust de overblijfselen liggen van de legendarische stad Atlantis, precies op de plek die Plato ooit beschreef.
Verloren stad Atlantis in Spanje?