Else Beekman
Al 20 jaar lang wordt het internationale netwerk van geoparken ondersteund door UNESCO (de organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur). Sinds 2015 mogen al deze geoparken zich ‘Unesco Global Geopark’ noemen. De Spaanse krant El Diario schrijft over de vijftien Spaanse geoparken die meer inzicht bieden in het land.
Geopark Sierras Subbéticas (Córdoba)
Dit gebied was vele miljoenen jaren geleden nog de bodem van een zee. Overblijfselen van die oude zeebodem zijn hier te bewonderen dankzij fossielen in de kalksteenrotsen. Veel wandelpaden leiden de bezoekers door de bergen en langs schitterende witte dorpjes zoals Zuheros, Luque en Cabra.
Geopark Cabo de Gata-Níjar (Almería)
In dit geopark in het uiterste zuidoosten van Spanje is een van de meest extreme landschappen van het Iberisch schiereiland te aanschouwen. Kristalhelder water contrasteert schitterend met de vulkanische kust waar men kan genieten van duinen, lagunes en verborgen stranden.
Geopark Sobrarbe-Pirineos (Huesca)
Sobrarbe ligt in het hart van de Pyreneeën en vormt een van de mooiste berglandschappen van Spanje. Het samenspel van rotsen, vegetatie en water geeft inzicht in hoe de Pyreneeën ooit zijn ontstaan. Naast een grote geologische variëteit is ook de ecologische erfenis in dit gebied groots.
Geopark Costa Vasca (Gipuzkoa)
In dit geopark speelt Flysch een hoofdrol, een opeenvolging van sedimentair gesteente dat wordt gevormd in diep-mariene voorlandbekkens aan de rand van een zich vormend gebergte. Dankzij het aanwezige informatiecentrum is het de perfecte plek om meer te weten te komen over de laatste 60 miljoen jaar van deze Aarde.
Geopark Sierra Norte in Sevilla
Geopark Sierra Norte in Sevilla (in het centrale gedeelte van de Sierra Morena) is het grootste geopark van Andalusië en de geologische rijkdom is er enorm. De rotsen bij Cerro del Hierro en de watervallen van Huéznar zijn bijvoorbeeld zeer interessant om te bezoeken..
Geopark Villuercas-Ibores-Jara (Cáceres)
Bergen en valleien brengen je hier in het hart van Extremadura waar bossen in het lager gelegen gedeelte tal van bijzondere plekken herbergen. In dit geopark zijn maar liefst 45 geolocaties gecategoriseerd. De rotsen vertellen je het verhaal van deze plek van maar liefs 580 miljoen jaar geleden.
Geopark Cataluña Central
De beroemdste plek van Geopark Cataluña Central is Montserrat. Al van ver kun je dit bedevaartsoord hoog op de bijzonder gevormde rotsen zien liggen. Naast de aanwezige fossielen en mineralen zijn de grotten van Toll en Salnitre het bezoeken waard.
Geopark Molina y el Alto Tajo (Guadalajara)
In dit gebied van zo’n 4.000 vierkante kilometer zijn interessante en belangrijke geologische highlights te bekijken, zoals fossielen van de zeebodem van miljoenen jaren oud en de bossen in de Sierra de Aragoncillo. De elf geo-routes zijn heel bijzonder en vooral het uitkijkpunt Tajo is prachtig in de herfst.
Geopark Isla de El Hierro (Canarische eilanden)
El Hierro is een van de kleinste eilanden van Spanje maar telt wel de meeste vulkanische rotsen van deze archipel in de Atlantische Oceaan voor de kust van Afrika. In 2011 vond nog een onderzeese vulkaanuitbarsting plaats in de Mar de Las Calmas. Het geopark biedt een zeer divers vulkaanlandschap samen met dichtbegroeide vlaktes.
Geopark van Lanzarote en archipel Chinijo (Canarische eilanden)
Het Canarische eiland Lanzarote biedt geologische spektakels waar je ook kijkt. Het Geoparque Lanzarote werd in 2015 bijgeschreven op de lijst van UNESCO. Het nationaal park Timanfaya mag niet worden overgeslagen maar ook La Geria, la Caldera Blanca en de vulkaan Cuervo zijn het bezoeken waard en bieden inzicht in een relatief jong geologisch landschap.
Geopark Las Loras (Castilië en León)
Tussen Burgos en Palencia is watererosie de oorzaak van de zeer speciale uitgesleten en geërodeerde rotsen en grotten. Neolithische hunebedden, restanten uit de ijzertijd en veel natuur zijn hier te bewonderen. Sportievelingen en outdoorliefhebbers komen in Geoparque Las Loras ook zeker aan hun trekken.
Geopark Orígens (Lleida)
Geoparque Orígenes in Catalonië vormde miljoenen jaren geleden het decor voor dinosauriërs. Vele restanten van deze schepsel zijn hier gevonden. In het informatiecentrum is hier veel over te vinden. Het ruwe, rotsachtige landschap vertelt over hoe het hier 550 miljoen jaar geleden moet zijn geweest. Overigens is dit ook een geweldige plek om sterren te bekijken.
Geopark Montañas do Courel (Lugo)
Dit landschap voert je mee naar 500 miljoen jaar geleden. Sinds de Romeinse tijd werden hier veel mijnen geëxploiteerd. Het geopark wordt gedomineerd door leisteen en de valleien, kloven en rotsen voeren je langs een gedeelte van de wereldberoemde Camino de Santiago.
Geopark Maestrazgo (Teruel)
Een uitgebreid routenetwerk zorgt voor een reis door de geschiedenis van de afgelopen 200 jaar van dit geopark. Bergen, rotsen, valleien en grotten herbergen belangrijke archeologische vondsten waaronder steenkunst en afgelegen dorpen. Voor wie op zoek is naar rustis dit een uitgelezen plek.
Geopark van Granada
Het geopark van Granada ligt aan de noordkant van het hooggebergte van de Sierra Nevada. Overblijfselen van de zeebodem vormden zich gedurende miljoenen jaren tot een surrealistisch landschap dat in de omgeving van Guadix en Baza te bewonderen is. Door de jaren heen wekte het gebied veel interesse onder geologen en paleontologen. De grootste concentratie van hunebedden van Spanje is hier te bewonderen. Bekend is de georoute van desierto de Gorafe. In sommige dorpen binnen dit gebied zijn ook de bekende grotwoningen te zien. Dit geopark wordt ook wel het ‘Cappadocië van Granada’ genoemd.