Elize van Loon
In Bioparc Valencia is een jong geboren van een heel bijzonder dier: het aardvarken. Dit dier komt oorspronkelijk uit Afrika en is niet erg bekend bij het grote publiek. Het is een bijzonder dier, omdat het de enige soort is die nog bestaat binnen zijn eigen diergroep. Daarom is het extra belangrijk om het goed te beschermen.
De geboorte is goed nieuws voor het park. Sinds de opening van Bioparc in 2008 zijn daar al elf aardvarkens geboren. Dat is een groot succes, want het is moeilijk om deze dieren in dierentuinen te laten voortplanten. Ze hebben specifieke zorg nodig, een rustige omgeving en een aangepast dieet. Het pasgeboren jong weegt ongeveer 1,6 kilo. De eerste weken blijven moeder en jong samen in een rustige ruimte achter de schermen. Zo kunnen de verzorgers goed controleren of alles goed gaat. Het jong is voorlopig nog niet te zien voor bezoekers. Rust is belangrijk voor een gezonde ontwikkeling.
“Frankenstein-dier” door zijn bijzondere uiterlijk
Het aardvarken wordt soms het “Frankenstein-dier” genoemd. Dat komt doordat hij eruitziet als een combinatie van verschillende dieren. Hij heeft een lange snuit die lijkt op die van een varken, grote oren zoals een konijn en een sterke staart die doet denken aan een kangoeroe. Ook heeft hij krachtige klauwen om te graven.
Aardvarkens zijn nachtdieren. Overdag slapen ze in holen onder de grond. ’s Nachts gaan ze op zoek naar voedsel. Ze eten vooral mieren en termieten. Met hun lange, plakkerige tong – die tot wel 30 centimeter lang kan worden – vangen ze duizenden insecten per nacht.
Bescherming van bedreigde soorten
Bioparc Valencia werkt actief aan het behoud van bedreigde diersoorten. Het park neemt deel aan internationale fokprogramma’s en werkt samen met andere dierentuinen. Door succesvolle geboortes helpt het park om de genetische diversiteit van de soort te behouden.
De geboorte van dit jong laat zien dat goede zorg, kennis en samenwerking belangrijk zijn voor natuurbehoud. Het is niet alleen een mooie gebeurtenis voor bezoekers, maar vooral een belangrijke stap voor de bescherming van deze bijzondere Afrikaanse diersoort.