Else Beekman
De gemeente Barcelona heeft een eigenaar van een gebouw beboet met een aanzienlijke boete van 420.000 euro voor het illegaal verhuren van bijna appartementen. Die als toeristische accommodaties verhuurde appartementen bevinden zich bijna allemaal in één gebouw gelegen in het populaire Ciutat Vella-district(het oude centrum).
Lees ook: Door gemeentelijke fout ruim 800 nieuwe toeristische woningen in Barcelona
Albert Batlle, de locoburgemeester van Veiligheid en raadslid van Ciutat Vella, heeft tijdens een persconferentie uitgelegd dat de boete kon worden opgelegd dankzij “een langdurig onderzoek door de gemeentepolitie en de inspectiediensten van het district.”
“Het is een behoorlijk exemplarische boete voor deze eigenaar,” zei Batlle. De eigenaar verhuurde alle appartementen in het gebouw als toeristische accommodaties. Op één appartement na, waar een huurder met een oude huurovereenkomst woonde. Die huurder was verantwoordelijk voor het ontvangen van toeristen en het beheren van de sleuteloverdracht.
Goed georganiseerd systeem
De boete van 420.000 euro komt na een langdurig onderzoek en monitoring, waarbij is geconstateerd dat de eigenaar sancties heeft weten te vermijden onder het argument dat hij de appartementen legaal verhuurde. Bovendien beweerde hij dat zijn huurders hem bedrogen en de appartementen zelf aan toeristen verhuurden.
“Hij had het systeem heel goed voorbereid,” zei Batlle, eraan toevoegend dat de beboete eigenaar altijd wel een “uitweg” vond om zichzelf te rechtvaardigen en de straf te ontlopen.
Activiteit op toeristische platforms
Het gebouw bevindt zich op nummer 24 van de Calle Ample in Barcelona. Hier verhuurde de eigenaar tot 14 van de appartementen die werden geadverteerd als toeristische accommodaties via platforms zoals ‘Booking’ en ‘Airbnb’. Dat was illegaal want de eigenaar beschikte niet over de vereiste vergunning voor deze activiteit.
De appartementen werden regelmatig verplaatst op de platforms en voorzien van verschillende namen, foto’s en gastheren om inspecties te ontwijken. De activiteit werd beschouwd als een zeer ernstige overtreding. Daarop volgde de boete van 420.000 euro. Die is berekend op basis van de geschatte winst die is behaald uit zijn illegale handelingen, samen met andere verzwarende omstandigheden zoals vastgelegd in de Catalaanse toerismewet.
Bovendien is de gemeente Barcelona van plan om alle informatie uit het dossier aan de Belastingdienst te verstrekken, zodat de eigenaar eventueel verantwoording kan afleggen aan de belastingdienst indien nodig.
Lees ook: Voor 600 euro wonen in een grote kast in Barcelona
Het illegaal verhuren van toeristische accommodaties wordt in Barcelona streng bestraft, en deze recente boete onderstreept het belang van naleving van de regels op dit gebied. De stad heeft al tijden te maken met overtoerisme, wat overlast bezorgt aan de vaste inwoners.