Else Beekman
Het vuur, dat vorige week dinsdag begon, blijft ongecontroleerd. Door harde wind afgelopen nacht heeft het vuur zich verder uitgebreid naar nieuwe gebieden in het noorden van het eiland. Hierdoor waren nieuwe evacuaties noodzakelijk in de gemeenten La Orotava, La Matanza en La Victoria.Het heeft een omtrek van naar schatting 50 kilometer en al 26.000 mensen zijn geëvacueerd. Volgens de autoriteiten is er al 2,7 miljoen liter water gebruikt bij de bluswerkzaamheden. In verschillende gemeenten is er sprake van ongunstige luchtkwaliteit.
‘Zesde generatie’ brand
Het technisch hoofd van de brandbestrijdingswerkzaamheden, Pedro Martínez, verklaarde dat het vuur “buiten het vermogen van blussen” is. De brand op Tenerife is geclassificeerd als een “zesde generatie” brand. Deze branden staan erom bekend dat ze niet met water kunnen worden geblust, omdat het water verdampt voordat het de vlammen bereikt. Bij dergelijke branden verandert de aanpak volledig: de prioriteit verschuift naar het redden van dorpen en het concentreren op de brandhaarden om verdere verspreiding te voorkomen.
De gemeente Arafo, waar de brand begon, is voor 44% aangetast door het vuur. Daarna volgen Candelaria met 35% en Santa Úrsula met 20%. Het aantal geëvacueerde personen is gestegen tot meer dan 26.000, aangezien het vuur zich heeft verspreid naar tien verschillende lokale gemeenschappen.
Moeilijke weersomstandigheden voor bluswerk
Het verwachte weer voor het komende weekend zal de brandbestrijdingsinspanningen waarschijnlijk verder hinderen. Er wordt een stijging van de temperatuur, lage luchtvochtigheid en windstoten van meer dan 50 km/u voorspeld.
Watervoorziening is problematisch
Een ander punt van zorg is de watervoorziening. Er is een breuk geconstateerd in een kanaal, dat water levert aan het noorden van het eiland. Dit zal leiden tot watertekorten in verschillende gemeenten en enkele delen van de steden La Laguna en Santa Cruz de Tenerife.
De president van de Canarische Eilanden, Fernando Clavijo, heeft het belang benadrukt van de essentiële dienstverlening tijdens deze crisis en prees de inspanningen van alle betrokken diensten. Er zijn momenteel meer dan 226 personeelsleden op de grond en 19 luchteenheden die proberen de brand te bestrijden.
Clavijo erkende de inzet van alle betrokken teams en zei: “De uren stapelen zich op, de vermoeidheid groeit, maar iedereen blijft zijn best doen.”
Omvang van brand nooit eerder gezien op de eilanden
Rosa Dávila, de president van de Cabildo de Tenerife, gaf aan dat de brand een omvang heeft bereikt die nooit eerder is gezien op de Canarische Eilanden. Haar grootste zorg is de veiligheid van de inwoners. Tot nu toe zijn er geen huizen door het vuur vernietigd. In La Victoria, in het noordwesten van het eiland, kregen sommige geëvacueerde mensen medische zorg.
Oorzaak van de brand
Ondertussen werken de Guardia Civil en Seprona hard aan het onderzoek naar de oorzaak van de brand.
Luchtkwaliteit
De luchtkwaliteit heeft ook ernstig te lijden gehad door de brand. Door de rook van de bosbrand, die bestaat uit een mix van gassen en kleine deeltjes uit de verbranding van vegetatie, is de luchtkwaliteit in verschillende gemeenten van Tenerife ongunstig geworden. De Canarische regering heeft aangegeven dat de lucht ongunstig is in noordelijke gemeenten zoals Los Realejos en La Orotava, evenals zuidelijke gemeenten zoals Arafo en Güímar. Bewoners krijgen het advies om buitenactiviteiten te vermijden, vooral intensieve en langdurige fysieke activiteiten. Daarnaast wordt aanbevolen om deuren en ramen te sluiten en, indien men over airconditioning beschikt, deze in de recirculatiemodus te zetten met schone filters. Buiten wordt het gebruik van FFP2-maskers aangeraden.