Else Beekman
De brand brak afgelopen nacht rond middernacht uit in de bergen van Arafo in het noordoosten van het eiland. Het heeft invloed op de gemeentelijke gebieden van Arafo en Candelaria. Tot nu toe is een oppervlakte van 130 hectare aangetast. Het verbrande gebied kan echter “veel groter” zijn, volgens Rosa Dávila, de voorzitster van het eilandbestuur van Tenerife.
De geëvacueerde gebieden zijn Arrate, Chivisaye, Media Montaña en Ajafoña, waar momenteel slechts vijf gezinnen worden getroffen. Ook is het berggebied van Las Laguneras geëvacueerd. Dit betreft een camping en een restaurant.
Preventieve evacuaties en afgesloten wegen
Fernando Clavijo, de president van de Canarische Eilanden, heeft aangegeven dat er preventieve evacuaties zullen plaatsvinden voor alle huizen vanaf kilometer 3 van de TF 523. De afgesloten wegen zijn de TF 523 tussen Las Lagunetas en El Portillo en de TF 523 Carretera Los Loros, zo meldt het eilandbestuur van Tenerife op hun sociale media.
Noodsituatie van niveau 2
Vanwege de “omvang en dynamiek” van de brand en een verzoek van het eilandbestuur van Tenerife is besloten de noodsituatie op te schalen naar niveau 2.
Zeer complexe topografie
María Concepción Brito Núñez, de burgemeester van Candelaria, legt uit dat de topografie van het getroffen gebied “zeer complex” is, wat het nachtelijke werk van grondtroepen heeft belemmerd. Momenteel zijn er 150 grondtroepen actief vanuit het eilandbestuur van Tenerife, de brandweer en vrijwillige brandweerlieden van Güímar en La Laguna, samen met elf luchteenheden. Ook is de Militaire Noodhulpe-eenheid (UME) gemobiliseerd.
Vanuit de helikopters ervaren brandweerlieden problemen met de wateruitgiftes op sommige punten. Door de hoge temperaturen verdampt het water voordat het in contact komt met de vlammen.
Brand in dunbevolkt landelijk gebied
De burgemeester van Candelaria benadrukte dat de evacuatie heeft plaatsgevonden in een dunbevolkt landelijk gebied, voornamelijk invloed hebbend op sporadisch bewoonde huizen, landbouwgebieden en veehouderijen.
Er is een risico dat de brand zich uitbreidt naar andere gemeenten. Gezien de potentie van de brand, verwacht ze dat het “meerdere dagen” zal duren voordat de geëvacueerde bewoners terug kunnen keren.
Op woensdag rond 13 uur zijn er nogal wat open fronten. De opmarsv van het vuur naar het noorden via twee fronten baart de autoriteiten het meeste zorgen. Nu is het werk gericht op het stoppen van de opmars van de vlammen in deze richting. Het vuur is al via een gebied met moeilijk toegankelijke ravijnen de gemeente Santa Úrsula aan de andere kant van de bergtop binnengedrongen.
Juist dinsdagavond eindigden de festiviteiten ter ere van de maagd Maria Tenhemelopneming in deze gemeente en kort daarna brak de brand uit. Dat leidde tot gevoelens van “woede en machteloosheid” onder de burgers.
Zeer hoog brandrisico
De Spaanse weerdienst waarschuwde afgelopen maandag dat er vanwege hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid, weinig neerslag en zeer droge vegetatie deze zomer een zeer hoog risico op branden is.