Else Beekman
Tot dusver hebben de hulpdiensten nog geen van de vijf brandhaarden onder controle. In totaal is al een gebied van 3.797 hectare verwoest over een perimeter van 41,9 kilometer. Donderdagavond en -nacht moesten opnieuw evacuaties plaatsvinden in de gemeenten El Sauzal en La Matanza. Dit komt bovenop de 3.069 eerder geëvacueerde inwoners. Daarnaast zitten 3.820 mensen vast in La Esperanza. De brand heeft inmiddels acht gemeenten op het eiland getroffen.
Brand van ongekende omvang
Wat begon als een klein brandje in Arafo en Candelaria, is uitgegroeid tot een brand van ongekende omvang in de Canarische Eilanden. De vlammen hebben zich al verspreid naar gebieden als La Orotava, El Rosario, Santa Úrsula, La Victoria en de eerder genoemde gemeentes. De brand woedt vooral in het noorden van Tenerife.
Rookkolom bereikt hoogte tot 6 kilometer
Meteorologe Vicky Palma gaf tijdens een informatieve bijeenkomst aan dat de intensiteit van deze brand uitzonderlijk is. “De rookkolom van de brand heeft hoogtes bereikt tussen de 3 en 6 kilometer, zelfs ’s nachts, wat zeer ongebruikelijk is,” legde ze uit. Hierdoor zijn de luchten boven Santa Cruz en La Laguna verduisterd.
Brand heeft impact op het weer
Een bijzondere zorg is de impact van de brand op het weer. De brand creëert zijn eigen weersomstandigheden, die de nabijgelegen gebieden beïnvloeden. De rookkolom brengt deeltjes van de grond omhoog, die rondom de kolom neerdalen. De dichtstbijzijnde vonken vallen nog brandend neer, wat kleinere brandjes buiten het hoofdbrandgebied kan veroorzaken.
“Mogelijk meest complexe brand ooit in Canarische Eilanden”
Fernando Clavijo, de president van Canarias, beschreef de brand als mogelijk “de meest complexe die we ooit in de Canarische Eilanden hebben gehad, zeker in de afgelopen 40 jaar”. De weersomstandigheden, de hitte en de wind, gecombineerd met het lastige terrein, maken bluswerkzaamheden zeer moeilijk.
Brand met onvoorspelbare aard
Pedro Martínez, hoofd van de bluswerkzaamheden, benadrukte de onvoorspelbare aard van de brand en gaf aan dat strategieën constant worden aangepast, met een focus op defensieve acties. Clavijo herhaalde dat het primaire doel is om mensen te beschermen, gevolgd door materiële middelen en tot slot om zo min mogelijk bos- en landbouwgrond te verbranden.
Meer dan 200 hulpverleners waren ’s nachts actief, maar dat aantal is nu verhoogd tot 226. Daarnaast zijn er 16 luchtvaartuigen en twee coördinatievliegtuigen ingezet.
De president van het eilandbestuur van Tenerife, Rosa Dávila, heeft de inzet van de geëvacueerde bewoners en degenen die in La Esperanza vastzitten, geprezen. Gedurende de nacht hebben meer dan 200 personeelsleden en talloze hulpdiensten en logistieke teams gewerkt om de brand onder controle te krijgen.
Sprankje hoop
Ondanks de uitdagende omstandigheden, is er een sprankje hoop. Clavijo meldde dat de brand zich de afgelopen nacht “normaal” heeft gedragen, wat de hulpdiensten in staat stelde om intensiever te werken. Het doel is nu om het getroffen gebied in La Esperanza te consolideren, zodat middelen kunnen worden omgeleid naar het noorden van het eiland. Het besluit om de beperkingen in het stedelijk gebied van El Rosario en La Esperanza op te heffen zal later vandaag worden genomen.