Else Beekman
Terwijl branden in Galicia blijven oplaaien, inmiddels zijn al 67.000 hectare verloren gegaan in verschillende vuurzeeën, vraagt de regionale overheid extra hulp aan Madrid. Opvallend genoeg blijven tientallen eigen brandweerwagens onbenut wegens een tekort aan personeel. De situatie wekt hevige kritiek en roept vragen op over hoe de coördinatie geregeld is bij grote natuurbranden.
De Galicische regering heeft onlangs bij de Spaanse regering om extra materieel gevraagd. Daaronder 30 brandweerwagens om de hevige branden in onder meer Ourense te bestrijden. Tegelijk blijkt uit berichten van elDiario.es dat veel van de brandweerwagens van de Xunta zelf werkloos geparkeerd staan. De reden? Er is geen personeel om de wagens te bedienen.
Óscar Rodríguez, bosbrandbestrijder, ploegleider en vakbondsvertegenwoordiger van CCOO bij de Galicische dienst voor preventie en bestrijding van bosbranden (SPIF) in Ourense, zei hierover: “Ze vertelden ons dat er geen vacatures waren, dat die simpelweg niet bestonden, terwijl wij er meer dan 200 hebben geteld die niet ingevuld zijn – waarvan ruim 80 alleen al in de provincie Ourense”, de provincie die het zwaarst door de branden is getroffen.
Vakbonden bevestigen dat het probleem al langer speelt. “We beschikken over het materiaal, maar zonder bemanning zijn die voertuigen waardeloos,” aldus een woordvoerder.
Regiopresident: “Niet alles is waar”
President Alfonso Rueda van Galicia reageerde op de berichten vanuit Quiroga in de provincie Lugo. Volgens hem worden er veel dingen gezegd “die niet kloppen”. Hij benadrukte dat hij geen confrontatie zoekt, maar herhaalde wel zijn kritiek op het feit dat niet alle gevraagde middelen van Madrid zijn aangekomen.
Over de brandweerlieden die de Xunta tijdelijk terugtrok maar later weer inzette, zei Rueda dat het om “technische beslissingen” ging in het kader van een afschaling van de operaties.
Vergelijkbare situaties in andere regio’s
Ook in andere door de PP bestuurde regio’s is sprake van vergelijkbare tegenstrijdigheden. In Extremadura vroegen regionale bestuurders om extra hulp van de centrale overheid, terwijl lokale brandweerlieden meldden dat zij ondanks beschikbaarheid niet werden ingezet.
In Castilla y León liet president Mañueco weten meer middelen nodig te hebben, maar bleef een deel van de steun vanuit Madrid ongebruikt. Volgens El País werden onder andere slaapplaatsen voor 180 mensen door het leger opgebouwd, die uiteindelijk leeg bleven.
Politieke verwijten over en weer
De situatie leidt tot groeiende frustratie bij zowel hulpdiensten als burgers. In Valladolid gingen mensen de straat op om het aftreden te eisen van Mañueco en zijn afgevaardigde Quiñones. De publieke verontwaardiging richt zich op de ogenschijnlijke chaos in de brandbestrijding.
De Spaanse regering krijgt vanuit de PP de kritiek dat zij traag en onvoldoende reageert op de natuurbranden. Tegelijk ligt de verantwoordelijkheid voor preventie en eerste inzet bij de regio’s. Dat leidt nu tot een politieke patstelling waarbij kostbare tijd en middelen verloren dreigen te gaan.
De Spaanse justitie onderzoekt inmiddels of bepaalde regio’s, waaronder Galicia, nalatig zijn geweest in hun brandpreventiebeleid.