Else Beekman
De Spaanse premier Pedro Sánchez ligt opnieuw onder vuur, ditmaal vanwege zijn broer David Sánchez, die onderwerp is van een gerechtelijk onderzoek in de provincie Badajoz. Tegelijkertijd wordt ook zijn vrouw, Begoña Gómez, beschuldigd van belangenverstrengeling in een afzonderlijke zaak. Deze beschuldigingen versterken de politieke druk op Sánchez, wiens leiderschap al langer onder vuur ligt vanwege recente crises en aanhoudende kritiek op zijn entourage.
De DANA-overstroming van een half jaar geleden, het gebrek aan steun voor de nieuwe staatsbegroting en de stroomstoring van afgelopen maandag, doen de reputatie van de Spaanse premier geen goed. Sánchez, leider van de linkse partij PSOE, bevindt zich momenteel in zijn tweede termijn als premier van Spanje, die loopt tot de verkiezingen in 2027. Hoewel de volgende verkiezingen pas over twee jaar plaatsvinden, lijkt de politieke onzekerheid rondom zijn regering te groeien.
Nepobroer
David Sánchez Pérez-Castejón is beter bekend onder zijn artiestennaam David Azagra. Zo wil hij zijn muziekcarrière scheiden van zijn familiebanden Na zijn studie Economie en Bedrijfskunde aan de prestigieuze Universidad Pontificia Comillas (ICADE) in Madrid, besloot Sánchez zijn passie voor muziek na te volgen. Als dirigent werkte hij aan verschillende operaproducties en jeugdkoren, en was hij nauw betrokken bij Ópera Joven. Een project dat Spaanse opera toegankelijker moet maken voor een breed en jonger. Naast zijn muzikale bezigheden heeft de broer van premier Sánchez zich steeds verder gepositioneerd als een invloedrijke figuur binnen de culturele sector in de autonome regio Extremadura.
Baan op maat
In mei 2017 rondde Sánchez een masterstudie af en kreeg een functie bij de Diputación de Badajoz, het provinciebestuur van de provincie Badajoz in Extremadura. (LINK) Hij werd benoemd tot coördinator van de provinciale conservatoria. De Spaanse onderzoeksrechter, Beatriz Biedma heeft geoordeeld dat deze functie speciaal voor David Sánchez is gecreëerd.
Bovendien voldeed het aanstellingsproces volgens niet aan de vereisten van eerlijkheid en transparantie. Zo zou de vacature binnen twee dagen zijn bedacht en gepubliceerd, volledig aansluitend bij het profiel van David Sánchez. Bovendien hoefde hij niet dagelijks op kantoor te verschijnen zodat hij zich kon blijven wijden aan zijn muzikale projecten.
Binnen de organisatie werd Sánchez al snel aangeduid met de bijnaam El Hermanísimo, een ironische verwijzing naar zijn familieband met de premier. Interne e-mails suggereren dat het personeel er al vóór de officiële benoeming van overtuigd was dat de baan naar Sánchez zou gaan, waarbij formele procedures die een eerlijke benoeming moesten garanderen, werden omzeild.
Vriendendienst
David Sánchez is niet de enige verdachte van het behalen van professionele voordelen vanwege zijn relatie tot de premier. In totaal worden tien personen beschuldigd van machtsmisbruik en belangenverstrengeling. Naast de broer van premier Sánchez wordt ook Luis Carrero, een vriend en voormalig medewerker van de premier, genoemd. Ook Carrero zou een op maat gemaakte functie bij de Diputación de Badajoz hebben gekregen. Daarin werkte hij nauw samen met Sánchez op dezelfde afdeling. Daarnaast wordt Miguel Ángel Gallardo genoemd, voorzitter van de Diputación de Badajoz en regionaal leider van de PSOE. Gallardo zou actief betrokken zijn geweest bij het opzetten van de functie voor David Sánchez.
Aanklager Manos Limpias
De zaak kwam aan het rollen na een klacht van de organisatie Manos Limpias, oftewel ‘Schone handen’. Deze organisatie profileert zich als vakbond en zet zich in tegen corruptie. Manos Limpias is in Spanje regelmatig in het nieuws door aanklachten tegen politici, publieke figuren en bedrijven. Hoewel Manos Limpias zichzelf als onafhankelijk presenteert, wordt de organisatie veelal geassocieerd met de extreemrechtse opvattingen van voormalig politicus en oprichter Miquel Bernad.
Manos Limpias beschuldigde David Sánchez ervan zijn functie niet naar behoren uit te voeren, in Portugal te wonen om belasting te ontwijken en een opvallend hoog vermogen te hebben opgebouwd. De beschuldigingen van belastingontduiking zijn inmiddels van tafel. Wel heeft het gerechtelijk onderzoek naar de omstandigheden rond zijn aanstelling geleid tot verdenkingen van machtsmisbruik en belangenverstrengeling.
Rechter Beatriz Biedma zag hier voldoende aanwijzingen in om David Sánchez en de andere betrokkenen juridisch te vervolgen. Het Openbaar Ministerie heeft nu tien dagen om te besluiten of er daadwerkelijk een strafzaak wordt aangespannen. Sánchez zelf heeft alle beschuldigingen ontkend. Verder heeft de familie Sánchez tot nu toe nog geen commentaar gegeven op de zaak.
Ook de vrouw van de premier onder vuur
De politieke druk op Pedro Sánchez wordt verder opgevoerd door een parallel onderzoek naar zijn vrouw, Begoña Gómez. Zij wordt verdacht van belangenverstrengeling en machtsmisbruik in haar rol als directeur van de universitaire leerstoel voor transformatief leiderschap aan de Universidad Complutense in Madrid. Ook hier maakte Manos Limpias de zaak aanhangig.
Volgens de conservatieve anti-corruptieorganisatie zou Gómez in die functie zakelijke voordelen hebben verleend aan bedrijven waarmee ze nauwe banden onderhoudt. Zo zou ze onder meer aanbevelingsbrieven hebben geschreven voor bedrijven die later overheidscontracten ontvingen, mede gefinancierd door EU-fondsen. Het Spaanse Openbaar Ministerie heeft het onderzoek voorlopig niet overgenomen. Desondanks draagt de zaak bij aan de groeiende kritiek op het politieke en persoonlijke netwerk van de premier.
Sánchez noemde de aantijgingen “vals” en sprak van een “georkestreerde lastercampagne” tegen zijn gezin.
Dit artikel werd geschreven door Saskia Plazier, stagiaire van de ITV Hogeschool in Utrecht
Rechter roept Spaanse premier op als getuige in corruptieonderzoek naar zijn vrouw