Else Beekman
Enkele Catalaanse steden, waaronder het populaire Sitges, spelen met het idee om een toeristenbelasting in te voeren voor bezoekers die slechts één dag blijven. Dit idee is geïnspireerd door een soortgelijke belasting die Venetië onlangs invoerde.
Een dergelijke toeristenbelasting wordt gezien als een mogelijke oplossing voor de druk die dagtoeristen leggen op lokale voorzieningen.
Sitges
De badplaats Sitges trekt jaarlijks 2,5 miljoen bezoekers en heeft slechts 32.000 inwoners. Dat is een scheve verhouding, waardoor men de last van de toeristenstroom vooral voelt op het gebied van openbare diensten zoals politie en schoonmaak. Burgemeester Aurora Carbonell ziet de belasting als een noodzakelijke maatregel om de kosten te dekken die door het massatoerisme worden veroorzaakt. Zij geeft wel aan het idee eerst grondig te willen onderzoeken, maar ziet zulke maatregelen als essentieel voor de duurzaamheid van de gemeenschap in de stad die zij bestuurt.
Twijfel in Palafrugell en andere steden
Andere plaatsen zoals Palafrugell ervaren vergelijkbare problemen als Sitges. Hoewel de situatie daar natuurlijk nog niet zo extreem is als in Venetië. De burgemeester van Palafrugell, Juli Fernández, uit zijn bezorgdheid over het toepassen van de belasting. Toch onderzoekt hij ook alternatieve maatregelen zoals het beperken van toegang tijdens de piekuren in de zomermaanden.
Juridische belemmeringen
Ondanks de interesse van lokale besturen, zijn zij afhankelijk van hogere overheidsniveaus zoals de Generalitat van Catalonië voor de goedkeuring van nieuwe belastingen. Momenteel verkennen steden zoals Sitges alternatieve methoden om inkomsten uit toerisme te genereren, die niet direct afhankelijk zijn van overnachtingen, zoals belastingen op andere toeristische diensten en attracties.
Bevorderen van duurzaam toerisme
Steden zoals Palafrugell benadrukken de noodzaak om duurzaam toerisme te bevorderen dat de lokale gemeenschap ten goede komt zonder hun levenskwaliteit of de toegankelijkheid van openbare voorzieningen te verminderen. Het evenwicht tussen het willen verwelkomen van toeristen, want goed voor de economie, en het behouden van leefbaarheid blijft wankel.