Saskia Plazier
De decembermaand is aangebroken. Een periode waarin La Capital bruist als geen ander: decemberdrukte, lichtjes overal en een stad die voelbaar in feestmodus staat. Of je nu vóór, tijdens of net na de feestdagen gaat, een citytrip Madrid in december is altijd een goed idee.
Met de zomerhitte achter de rug en wat minder toeristen op straat, is dit een perfect moment om Los Madriles, zoals de locals hun stad liefkozend noemen, te bezoeken. Cultuur, gastronomie, gastvrijheid en amusement: in deze statige stad met ruim 3,3 miljoen inwoners ligt het allemaal binnen handbereik.
Must-sees rond Puerto del Sol
Wat je plannen ook zijn, zorg dat je de enorme kerstboom op Puerta del Sol meepakt. De boom mag dan van metaal zijn, maar met zijn 37 meter hoogte en 245.000 led-lichtjes is het een van de blikvangers van de stad in de decembermaand, en waarschijnlijk de grootste kerstboom die je ooit hebt gezien. Hier vind je ook kilómetro cero, het symbolische startpunt van waaruit de zes nationale hoofdwegen worden gemeten.
En vergeet vooral niet het beroemde stadswapen van Madrid vast te leggen: de beer met de aardbeienboom (el oso y el madroño). Het wapen stamt nog uit de 13e eeuw en verwijst naar de bossen en wilde dieren die ooit rondom de stad te vinden waren. Volgens de traditie brengt het aanraken van de berenstaart geluk: in de liefde, voor een snelle terugkeer naar de hoofdstad of misschien wel voor allebei.
Puerta del Sol is bovendien hét decor van een van de bekendste Spaanse tradities: op oudejaarsavond eten duizenden mensen hier de uvas de la suerte, de twaalf druiven bij de twaalf klokslagen van middernacht. Een unieke ervaring als je rond de jaarwisseling in Madrid bent.
Hala Madrid y nada más
Hala Madrid y nada más is hét bekende clublied dat overal in de hoofdstad klinkt en hoort bij een van de meest legendarische voetbalclubs ter wereld: Real Madrid. De club werd in 1902 opgericht en een bezoek aan het Bernabéu is voor veel voetbalfans bijna een bedevaart. Het stadion ligt in de wijk Chamartín en is makkelijk te bereiken via de Paseo de la Castellana. Dankzij het milde Spaanse klimaat draait La Liga vrijwel zonder winterstop en met 38 speelrondes (vier meer dan in Nederland) is de kans groot dat er tijdens je verblijf een wedstrijd wordt gespeeld.
Let op: tussen 24 en 31 december maakt Real Madrid plaats voor “MAVIDAD”, een enorm kerstthemapark in het stadion, met een ijsbaan, tubing, een draaimolen en optredens. Zo sta je toch nog op het heilige gras, maar dan tussen de kerstversieringen.
Ben je meer fan van die andere Madrileense trots, Atlético de Madrid? Voor El Atleti zijn kaarten vaak wat makkelijker te krijgen en soms ook vriendelijker geprijsd.
Jingle bells in het centrum
Wie kerstsfeer wil opsnuiven, zit in december goed in Madrid. Door de hele stad vind je kerstmarkten, zoals rond Plaza de España, Plaza de Colón en natuurlijk de klassieker op Plaza Mayor. Overal staan houten kraampjes met lichtjes, glühwein, gepofte kastanjes en handgemaakte kerstdecoraties. In het weekend is er vaak livemuziek.
Op zoek naar iets originelers? Bezoek dan een pop-upmarkt zoals El Mercadillo del Gato (Gran Vía 13), waar je mode, ambachtelijke producten, delicatessen en decoraties vindt. Een ideale plek voor als je op zoek bent naar unieke kerstcadeaus.
Van traditie tot magie: zes bijzondere kerstmarkten in Spanje
Met de kerstbus door Madrid
Van 23 november tot 6 januari rijden de Naviluz- en Navibussen door de stad. In een ritje van ongeveer een uur rij je langs de mooiste kerstverlichte straten van Madrid. De kerstbus is vooral leuk voor kinderen en altijd snel volgeboekt, dus op tijd reserveren is verstandig.
Musea & voorstellingen
Ook op cultureel gebied kun je je hart ophalen in de hoofdstad. Wie een avondje uit wil, vindt in december een mix van musicals en tijdloze favorieten. Bezoek bijvoorbeeld Wicked – The Musical of de klassieker De Notenkraker (El Cascanueces) in het Teatro Lope de Vega.
Liever een museum? De keuze is reuze.
- Museo Reina Sofía: hét museum voor moderne kunst, bekend van Picasso’s Guernica. De tijdelijke expo over Maruja Mallo is een aanrader. Mallo was een toonaangevende Spaanse surrealistische schilderes die tot de Generatie van ’27 behoorde en in dezelfde kringen verkeerde als tijdsgenoten Salvador Dali en Federico García Lorca.
- Museo del Prado: een ander icoon van de stad waar je meesterwerken van Velázquez, Goya en El Greco kunt bewonderen.
Sluit je culturele middag af met een wandeling door de Barrio de las Letras, de historische schrijverswijk vol sfeervolle straten, cafés en kleine boetiekjes, ideaal om even bij te komen.
Madrid on Ice
Geen grachten of slootjes, maar wel genoeg schaatsplezier. Elk jaar verschijnen er tijdelijke ijsbanen op Plaza de Colón, Palacio de Cibeles en Plaza de España. Wie het grootser wil aanpakken, gaat naar Madrid on Ice. Het Riyadh Air-stadion van El Atleti verandert van 22 december tot 11 januari in een gigantische ijsarena van ruim 4.700 vierkante meter. Je kunt er schaatsen, ijsshows bekijken en kerstworkshops volgen — perfect voor een winterse middag.
Gastronomie
Naar Spanje betekent goed eten & drinken, en dat geldt zeker tijdens een citytrip Madrid in december. Iedere wijk heeft een eigen smaak en sfeer. We zetten er een paar op een rij:
- La Latina – klassiek, charmant en perfect voor traditionele tapas maar ook genoeg moderne barretjes.
- Chueca – hip, happening, internationaal en inclusief, met keukens van over de hele wereld en genoeg opties voor de vega’s en de vegans.
- Malasaña – alternatief en creatief, de wijk waar La Movida ooit begon.
- Chamberí – stijlvol en lokaal, met als culinaire hotspot de steeds populairder wordende Calle Ponzano vol moderne eetadresjes.
- Lavapiés – een multiculturele melting pot waar je werkelijk alles kunt eten.
Nog meer ontdekken? Ga mee met een free tour
Twijfel je waar je moet beginnen? Sluit je dan aan bij een van de vele free walking tours. Ze worden de hele dag door aangeboden, duren meestal zo’n twee uur en vertrekken vanuit het centrum. Aan het einde betaal je wat je zelf passend vindt. De perfecte start of juist afsluiting van je citytrip Madrid in december.