Else Beekman
De Spanjaard deed de uitspraak na de twintigste en voorlaatste etappe naar Bola del Mundo, een rit waarin hij met succes zijn rode trui verdedigde. Zondag wordt de omloop afgesloten met een sprintersrit naar Madrid.
“Toen Joaquim (Rodríguez, red.) aanviel op de Bola del Mundo wist ik dat de verschillen klein zouden zijn, want ik had de uitslag van 2010 bestudeerd”, verwees Contador naar de ontknoping van de ronde in 2010, toen uitdager Ezequiel Mosquera leider Vincenzo Nibali niet kon lossen.
“Ik geloofde dat ik het kon”
“Misschien heb ik de race gewonnen door moed”, vervolgde de 29-jarige Spanjaard, die een half jaar niet mocht fietsen en die al zijn uitslagen sinds juli 2010 geschrapt zag worden. “Ik heb deze Vuelta gewonnen nadat ik een lange tijd weg was uit de wielerwereld. En er waren momenten dat ik dacht dat het moeilijk zou worden.”
Lange tijd leek het erop dat Contador moest buigen voor Rodríguez, die van de vierde tot en met de zestiende etappe leidde. “Maar zoals ik al zei op de tweede rustdag; ik geloofde dat ik het kon doen. Als ik niet had geloofd in mijn kansen, had ik gewoon berust in mijn tweede plaats. En dan zou ik niet hebben aangevallen in de rit naar Fuente Dé.”
Ondanks zijn geloof, gelooft hij het naar eigen zeggen nog niet. “Ik kan het nog niet goed bevatten, dat ik gewonnen heb. Ik denk dat het een hele mooie ronde was. Een zwaarbevochten ronde, die ook een succes is voor de wielersport in het algemeen.”
Rodríguez: “Sterkste wint”
Rodríguez was tevreden over zijn optreden. Hij nam afstand van Alejandro Valverde en Contador. “Ik ben erg tevreden met mijn vorm vandaag. Maar het is wel jammer dat ik niet naar de tweede plaats in het klassement kon stijgen”, stelde ‘Purito’ vast. Hij wordt uiteindelijk derde.
“Hoe dan ook, mijn optreden en dat van mijn team was fantastisch. Vier etappezeges, waarschijnlijk het puntenklassement en de witte trui. En laten we niet de vijfde plaats van Daniel Moreno vergeten en de ritzege van Denis Mentsjov. Of ik denk dat de sterkste renner het algemeen klassement wint? Ja dat denk ik wel. De uitslag liegt nooit.”
De slotetappe is zondag vanaf 16.05 uur te zien via deze live stream van de NOS.