Else Beekman
Spanje wordt geteisterd door bosbranden. Die hebben al zeker 115.000 ha in de as gelegd. De brand in Picos de Europa blijft zich uitbreiden en heeft inmiddels delen van het nationale park in Noord-Spanje bereikt. Door de nabijheid van het vuur is het dorp Caín in de provincie León ontruimd. Tegelijkertijd worden toeristische routes afgesloten en roept de overheid mensen op om weg te blijven uit het gebied.
Op dit moment woeden er zeker drie grote branden in het nationale park van de Picos de Europa. De fronten strekken zich uit van Camarmeña tot Caín, van Bejes naar Peñamellera Baja en rondom het berggebied van Pandetrave in de regio Valdeón (León). Daarnaast zijn er nog andere kleinere brandhaarden actief, waardoor het risico op verdere verspreiding groot is.
Volgens de regionale krant La Nueva España zijn delen van de bergpassen van Cabrales en Onís inmiddels verwoest. Uit voorzorg is besloten het toerisme in de populaire Ruta del Cares volledig stil te leggen. Ook de bekende berghutten in het park zijn geëvacueerd en de kabelbaan van Bulnes is alleen nog toegankelijk voor bewoners en mensen met een reservering.
Budget bosbrandpreventie in Spanje in 13 jaar gehalveerd
“Ze verbieden, maar komen niet in actie”
Lokale bewoners uitten hun ongenoegen over de aanpak van de autoriteiten. Een inwoner van Onís klaagde in de media: “Ik begrijp er niets van. Ze verbieden van alles, maar sinds dinsdag laten ze de Picos gewoon branden.” Veel mensen vragen zich af waarom er niet eerder grootschalig is ingegrepen om de brand te stoppen voordat deze het park bereikte.
Regering roept op tot kalmte en waarschuwt voor risico’s
De overheid van Asturië heeft inmiddels strengere maatregelen aangekondigd. “Dit is niet het moment voor recreatie of sport in de bergen,” benadrukte Adriana Lastra, regeringsvertegenwoordiger in Asturië. Het doel is om alle middelen beschikbaar te houden voor het bestrijden van de branden, zonder afgeleid te worden door eventuele ongelukken met toeristen of wandelaars.
De waarschuwingen gelden niet alleen voor het nationale park, maar ook voor grote delen van de bergketen Cordillera Cantábrica. Die loopt parallel aan de Cantabrische zee door de regio’s Cantabrië, Asturië en Galicië. De regio heeft via het waarschuwingssysteem Es-Alert berichten gestuurd naar inwoners van onder meer Cangas de Onís, Cabrales, Somiedo en Peñamellera.
Transport en toegang beperkt
Tot en met maandag 18 augustus zijn diverse bergtransportroutes opgeschort. Dit betreft onder meer de routes naar de meren van Covadonga, van Arenas (Cabrales) naar Poncebos, en de biosfeerreservaten van Ponga, Somiedo en Muniellos. Enkel noodzakelijke retourritten worden nog mogelijk gemaakt.
In Asturië zijn momenteel 14 brandhaarden geregistreerd. Zes daarvan zijn nog actief, vooral in Cangas del Narcea, Somiedo, Ponga en Cabrales. In Somiedo zijn brandweerlieden bezig met het beschermen van het dorp Villar de Vildas. “De komende 48 uur worden cruciaal,” aldus Alejandro Calvo, regionaal minister van Noodbeheer.
Branden elders in Spanje
Ook andere delen van Spanje zijn wat de branden betreft zorgwekkend. Het zwaarst getroffen is momenteel Castilla y León. Daar woeden meer dan twintig actieve branden in de provincies Zamora, León, Salamanca en Ávila. In Galicië zijn nog veertien branden actief. Alleen al in de provincie Ourense is ruim 46.000 hectare natuur in vlammen opgegaan. De autoriteiten hebben een waarschuwing uitgegeven aan de bevolking en 68 mensen zitten nog in verplichte lockdown.
In Extremadura is vooral de brand bij Jarilla zorgelijk. Daar is inmiddels 4.800 hectare afgebrand, naast nog eens zeven andere actieve branden waarbij 25.000 ha door vlammen zijn weggevaagd. In de Comunidad Valenciana zijn de branden bij Teresa de Cofrentes en Xàtiva inmiddels gestabiliseerd.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft laten weten dat negentien branden momenteel zijn ingeschaald als niveau 2. Dat betekent dat er hulp van buitenaf nodig is voor de bestrijding.
Premier bezoekt getroffen gebieden
Premier Pedro Sánchez zal zondag de getroffen gebieden in Ourense en León bezoeken. Daarvoor verlaat hij zijn vakantieadres op Lanzarote. Hij zal met de verantwoordelijken van de hulpdiensten en de coördinatiecentra spreken. De oppositiepartij Partido Popular (PP) heeft het kabinet intussen opgeroepen om het leger in te zetten ter ondersteuning van de noodhulpdiensten.
Internationale hulp onderweg
Om de branden te bestrijden doet Spanje ook een beroep op internationale steun. Volgens Virginia Barcones, directeur van Bescherming en Noodhulp, worden in de komende dagen blusvliegtuigen uit Nederland verwacht. “Via het Europese mechanisme voor civiele bescherming hebben de 27 EU-landen en tien aangesloten staten direct gereageerd op onze hulpvraag. Die hulp wordt nu realiteit en zal de komende dagen blijven binnenkomen,” aldus Barcones op de Spaanse televisiezender TVE.
Ze benadrukte dat de leiding over de noodsituaties nog altijd in handen is van de regionale overheden. “Tot nu toe heeft geen enkele autonome regio aangegeven dat de situatie zo ernstig is dat ze het beheer niet meer aankan. Daarom blijft de coördinatie op regionaal niveau plaatsvinden.”
Spanje in de greep van bosbranden en politieke chaos