Else Beekman
Je moet er niet aan denken: je stapt je auto in en ontdekt een drie meter lange slang die zich daar heeft verschanst. Dat overkwam een automobilist in Valencia het afgelopen weekend. Het dier had zich verstopt in het motorcompartiment. Later bleek het te gaan om een Montpellier-slang afkomstig uit het nabijgelegen Montserrat.
De eigenaar vertelde aan de regionale krant Las Provincias dat zijn auto een week lang geparkeerd had gestaan in de gemeente Montserrat. Vermoedelijk kroop de slang daar in zijn zoektocht naar warmte onder de motorkap. Vervolgens legde het dier ongewild als verstekeling zo’n veertig kilometer naar Valencia af. Pas toen de bestuurder in een parkeergarage in de stad in zijn wagen stapte, merkte hij zijn wat ongebruikelijke lifter op.
Daarop schakelde hij direct de politie in. Die kwam met een speciale milieu-eenheid (UMA) en hulp van brandweerlieden ter plaatse. De reddingsoperatie duurde bijna twee uur. Onderdelen van de motor moesten worden gedemonteerd om de slang, die zich had verscholen achter een koplamp, in veiligheid te brengen.
Experts: nauwelijks gevaarlijk voor mensen
Hoewel de Montpellier-slang een giftige soort is, noemen deskundigen het risico voor mensen ‘uiterst klein’. “Het gif zit helemaal achter in de bek, en is vooral bedoeld om kleine prooien zoals muizen te verlammen,” legt Vicente Roca, hoogleraar dierkunde aan de Universiteit van Valencia, uit. “Je zou behoorlijk je best moeten doen om door zo’n slang gebeten te worden.” Alleen bij langdurige beten kan er lokale pijn en zwelling optreden. Er zijn ook geen meldingen van ernstige vergiftigingen bij mensen.
Sergio López van het Bioparc in Valencia bevestigt dit beeld. Volgens hem zijn deze slangen feitelijk ongevaarlijk voor mensen. “Ze vallen niet zomaar aan, en het beetje gif dat ze hebben, zou voor een mens weinig effect hebben.”
Wat doen als je een slang in je auto vindt?
Wie onverhoopt een slang in of onder zijn auto aantreft, kan het dier voorzichtig proberen te verjagen met een stok of ander lang voorwerp. Belangrijk is dat je het dier niet verwondt. Lukt het niet om de slang zelf weg te krijgen, dan adviseren experts om de SEPRONA-eenheid van de Guardia Civil of lokale hulpdiensten in te schakelen.
Hoewel het uitzonderlijk is dat een slang zo ver meereist met een auto, komt het volgens de experts vaker voor dat dunnere soorten, zoals de hoefijzerslang, zich in stedelijke tuinen of voertuigen verschuilen. “Maar een exemplaar van drie meter is echt zeldzaam,” aldus López.
De Montpellier-slang
De Montpellier-slang (Malpolon monspessulanus) is ook bekend als de hagedisslang of bastaardslang. Dit type hoort tot de grootste en meest opvallende slangensoorten in Spanje en komt veel voor in de regio Valencia. De slang kan tot 3 meter lang worden met een slank, gespierd lichaam met een olijfbruine tot grijsgroene kleur en een witgele buik. Opvallend zijn de grote ogen met ‘frons’ daarboven, die het dier een boze blik geven. De Montpellier-slang is overdag actief en kan jaagt snel en actief op hagedissen, kleine zoogdieren, vogels en soms andere slangen.
Grote slang zorgt voor opschudding in Estepona