Else Beekman
De Guardia Civil heeft in een grootschalige operatie een drugsnetwerk opgerold dat actief was vanuit de Canarische Eilanden. Het drugslab op Tenerife stond centraal in het onderzoek, dat leidde tot 34 arrestaties verspreid over heel Spanje. Ook werd ruim twee ton cocaïne in beslag genomen.
In het kort
- Grootste drugsvangst op de Canarische Eilanden in jaren
- Crimineel netwerk met gewapende ‘soldaten’ en luxe levensstijl
- 34 arrestaties bij spectaculaire acties in 40 Spaanse steden
- Ondergronds drugslab ontdekt in zuiden van Tenerife
- Lokale ondernemer blijkt spil in internationaal cocaïnekartel
Operatie Silbo: twee jaar onderzoek
Aan de operatie met de naam Silbo gingen twee jaar intensief speurwerk door de Guadia Civil vooraf. Deze politiedienst werkte hiertoe samen met de Spaanse belastingdienst, Europol en internationale partners zoals de Amerikaanse DEA en de politie van Kaapverdië.
De kern van het netwerk bevond zich op Tenerife, maar huiszoekingen vonden door heel Spanje plaats. In zo’n 40 panden verspreid door het land werd onder meer een volledig ingericht drugslab ontmanteld. Naast de 2.185 kilo cocaïne troffen de autoriteiten er ook vuurwapens, ruim 600.000 euro aan contanten, zestien voertuigen, vijf boten en luxe goederen ter waarde van meer dan twee miljoen euro aan.
Miljoenen, drugs en wapens: crimineel netwerk ontmanteld op Mallorca
Lokale ondernemer aan het hoofd van de organisatie
Het vermoedelijke brein van het netwerk is een 42-jarige zakenman uit Tenerife, met belangen in de horeca, bouw en vastgoed. Uit het onderzoek blijkt dat hij een complex netwerk van bedrijven zou hebben opgezet om drugsgeld wit te wassen. Hij zette onder meer een autoverhuurbedrijf in om cocaïne te vervoeren en winst weg te sluizen.
In april werd al 66 kilo cocaïne onderschept in een voertuig van dit bedrijf. De drugs waren verborgen met een hydraulisch systeem, wat duidt op een hoge mate van professionaliteit.
Internationale drugsroutes via zee en lucht
Het netwerk maakte gebruik van vissersboten, zeiljachten en snelle motorboten en smokkelde daarmee drugs uit Zuid-Amerika via de Afrikaanse westkust naar Spanje. In januari 2024 werd al 500 kilo onderschept, gevolgd door een vangst van 1.600 kilo in november van dat jaar. Via connecties in Marokko en de Costa del Sol exporteerde de organisatie hasj naar het Verenigd Koninkrijk.
Geweld, wapens en intimidatie
Opvallend in deze zaak is het gebruik van geweld. Twee leden van de organisatie, afkomstig uit Cuba en Colombia, hadden militaire training en werden ingezet om met geweld bezittingen af te nemen van anderen. Zo werd in het zuiden van Tenerife iemand bedreigd om een stuk land af te staan.
De groep was bovendien van plan illegale wapens aan te schaffen op het vasteland van Spanje en gaf militaire trainingen aan andere leden.
Justitie grijpt in
Op 13 september verscheen het merendeel van de verdachten voor de rechter in Santa Cruz de Tenerife. Achttien van hen zitten voorlopig vast op verdenking van drugshandel, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Acht anderen zijn vrijgelaten onder voorwaarden.
Volgens de autoriteiten is met deze actie een van de actiefste drugskartels van de Canarische Eilanden ontmanteld.
Bizar: vermoedelijke drugsboot lost lading op vol strand Costa del Sol