Else Beekman
Toch blijven wetenschappers voorzichtig over het einde van de uitbarsting, meldde technisch directeur van Pevolca Wetenschappelijk Comité, Miguel Ángel Morcuende, tijdens een persconferentie. Hij gaf aan dat deze situatie voorafgegaan werd door een belangrijke explosieve fase die zich maandag tussen 17.45 en 19.00 uur voordeed. Daarbij werden as en lavabommen uitgespuwd, voornamelijk richting het noorden.
Duidelijk verzwakte activiteit
Miguel Ángel Morcuende wees erop dat, volgens de leden van het Wetenschappelijk Comité, de activiteit van de vulkaan momenteel ‘duidelijk verzwakt’ is, aangezien er ‘praktisch geen bevingen’ zijn en er slechts sprake is van een zeer geringe seismiciteit, zowel op middellange diepte als op een diepte van meer dan 20 km. Ook zijn er geen tekenen van vervorming als gevolg van het ontbreken van druk.
Wat de lavastromen betreft, wees Morcuende erop dat de lavastroom vanaf de westelijke basis van de kegel doorgaat, hoofdzakelijk door vulkanische buizen, hoewel met een ‘veel verminderde’ en ‘zeer verzwakte’ stroom vergeleken met maandag. Ondertussen stroomt in de lavadelta -in het gebied van Las Hoyas – de lava over eerdere lavastromen heen zonder de zee te bereiken.
Zwaveldioxide blijft hoog
Ook benadrukte Morcuende dat alleen de registratie van zwaveldioxide (SO2) enorm is, -tonnen per dag-, met name in de vulkanische pluim. Wel laten de metingen over de grote lijn al sinds 23 september een dalende tendens zien. Maandag werden in El Paso, Los Llanos en Tazacorte de niveaus van zwaveldioxide in de lucht tussen 07.00 en 13.00 uur overschreden. De bevolking moest binnen blijven. ‘s Middags daalden alle gemeten waarden in de stations op het eiland weer en dinsdag lagen de waarden weer onder de drempelwaarden.
Voorzichtige houding
Ondanks al deze waarneembare tekenen van de afname van de activiteit van de vulkaan, benoemde de technisch directeur van Pevolca uitdrukkelijk dat ‘we nog steeds moeten afwachten’ om te kunnen zeggen dat de uitbarsting tot een einde is gekomen, omdat ‘de indruk één ding kan zijn en de werkelijkheid iets anders kan zijn’. Hij voegde eraan toe dat de houding van het Wetenschappelijk Comité er ‘duidelijk een van voorzichtigheid, kalmte en afwachten’ is geweest.
Miguel Ángel Morcuende wees er in dit verband op dat de uitbarsting van afgelopen maandag een situatie liet zien die ‘vergelijkbaar’ was met die van dinsdag. Maandag was er echter een omvangrijke lavastroom die bezorgdheid wekte, vooral vanwege de breedte ervan, die wel 200 meter kon bedragen’. Hij waarschuwde ook dat, hoewel de seismiciteit zeer laag was, zowel op middellange diepten, tussen 10 en 15 km, als op diepten van meer dan 20 km, dinsdag rond 10.15 uur een aardbeving van magnitude 3,5 (mbLg) werd geregistreerd op een diepte van 10 km.
PM10-deeltjes
In alle meetstations is een stijging van de concentraties PM10-deeltjes waargenomen. Een piek van grotere intensiteit werd maandagochtend vroeg en ‘s avonds laat geregistreerd in Los Llanos. Over het algemeen waren de waarden goed of redelijk goed in de meeste meetstations op het eiland, hoewel er een wel sprake was van een stijging in Los Llanos. Daar was zelfs sprake van een ongezonde luchtkwaliteit.
Luchtvaart en gedwongen hotelverblijf
De ligging van de vulkaanpluim was lichtjes naar het oost-zuidzuidoostelijk georiënteerd en in de hogere lagen naar naar het oosten. Dit betekende een ongunstig scenario voor de luchtvaartactiviteiten van de luchthaven van La Palma.
Het aantal mensen dat in een hotel moest verblijven was 551 mensen, vier meer dan maandag. Daarvan verblijven er, met hulp van het Rode Kruis en gemeentelijke diensten, 395 in Fuencaliente, 69 in Los Llanos de Aridane en de overige 87 in Breña Baja. Ook worden 43 hulpbehoevende personen verzorgd in de sociale en gezondheidscentra van La Palma.