Elize van Loon
De Amerikaanse president Donald Trump heeft Spanje hard aangevallen vanwege het uitblijven van hogere defensie-uitgaven. Hij dreigde dat het land “via de handel zal betalen” en suggereerde zelfs een aparte handelsafspraak waarin Spanje dubbel zou worden belast.
Deze uithaal zet niet alleen de onderlinge verhoudingen op scherp, maar ook de bredere onderhandelingen over een handelsakkoord tussen de EU en de VS — die zich in de beslissende fase bevinden.
Europese eenheid onder druk
De uitval richting Spanje komt op een kritiek moment. Europa probeert te voorkomen dat de jarenlange handelsoorlog voortduurt, terwijl de deadline van 9 juli voor een nieuw akkoord steeds dichterbij komt. Binnen de EU groeit de vrees dat Trumps aanval op Spanje kan worden gebruikt als splijtzwam. Vooral Duitsland en Frankrijk willen snel een akkoord, maar vragen zich nu af of Spanje niet het zwakke punt wordt in de Europese onderhandelingspositie.
Trump woedend op Spanje: “Ze gaan dubbel betalen”
Sánchez onder vuur, maar houdt zich staande
De Spaanse premier Pedro Sánchez probeert de schade te beperken. Hij stelde tijdens de EU-top in Brussel dat defensie en handel “twee totaal verschillende zaken” zijn en probeert de spanningen gescheiden te houden. Toch klinkt er in diplomatieke kring onrust: zolang Spanje vasthoudt aan zijn defensiekoers, kan dat de hele onderhandeling met Washington verstoren. De grote vraag is nu: blijft Europa als één front overeind, of wordt Spanje alsnog het breekpunt in een precair handelsdossier?
Macron: “Dit verzwakt onze positie als bondgenoten”
De Franse president Emmanuel Macron uitte zijn zorgen. Hij noemde het “merkwaardig” dat NAVO-landen elkaar economisch tegenwerken op het moment dat ze net afspraken hebben gemaakt over gezamenlijke veiligheid. “Een handelsoorlog tussen bondgenoten is een vergissing,” aldus Macron.
Reactie van andere leiders
Andere landen hebben geen bezwaar tegen een verlenging van de oorspronkelijke termijn, die op 9 juli afloopt, als het resultaat op die datum zeer nadelig is voor de EU. Tot die groep behoort ook Denemarken, waarvan de premier, Mette Frederiksen, heeft gewaarschuwd dat de Unie “een eenduidig antwoord klaar moet hebben als de Amerikanen voet bij stuk houden”. De Deense premier benadrukte richting Trump dat “een handelsoorlog tussen bondgenoten een vergissing is”. “Het is vreemd om elkaars economieën te ondermijnen, terwijl we gisteren tijdens de NAVO-top nog overeenkwamen dat er overal gevaren zijn”, benadrukte ze.
De meeste leiders schaarden zich achter de Europese Commissie, die namens de EU onderhandelt met Washington. Alleen de Hongaarse premier Viktor Orbán is ook in deze kwestie vastbesloten om tegen de rest van de landen in te gaan.
Tijd begint te dringen
De Europese Commissie heeft donderdag een nieuw voorstel uit Washington ontvangen, maar het blijft afwachten of dat genoeg is om tot een akkoord te komen. Commissievoorzitter Von der Leyen benadrukte dat Brussel voorbereid is op beide scenario’s: een akkoord of nieuwe Amerikaanse importheffingen van wel 50%.
Spanning stijgt richting 9 juli
Hoewel sommige landen, zoals Denemarken, openstaan voor een mogelijke verlenging van de deadline, klinkt elders juist de roep om snelheid. De Duitse bondskanselier Merz waarschuwde dat sectoren zoals staal en auto’s dringend een oplossing nodig hebben. Tegelijkertijd blijft onzeker of Trump zijn dreigementen richting Spanje als drukmiddel blijft inzetten.
Bron: ELPAÍS