Else Beekman
De Duitse FTI Groep, de derde grootste toeristische groep van Europa, heeft faillissement aangevraagd. Dat roept herinneringen op aan de val van Thomas Cook in september 2019. Het moederbedrijf, FTI Touristik GmbH, heeft een verzoek tot insolventie ingediend bij de rechtbank van München.
Voorlopig wordt alleen het touroperatormerk FTI Touristik direct getroffen door deze beslissing. Later zullen ook andere bedrijven binnen de groep soortgelijke aanvragen indienen. Windrose Finest Travel GmbH met het luxemerk Windrose, blijft haar activiteiten wel voortzetten.
Teleurstellende resultaten
Volgens de bedrijfsleiding was het noodzakelijk om faillissement aan te vragen vanwege een verhoogde liquiditeitsbehoefte die niet langer kon worden gedekt. Ondanks de aankondiging van een investeerdersconsortium in april 2024, bleven de boekingscijfers ver achter bij de verwachtingen. Veel leveranciers eisten bovendien vooruitbetalingen, wat de financiële druk verder verhoogde.
Gevolgen voor reizigers
FTI werkt momenteel hard om ervoor te zorgen dat reeds gestarte reizen volgens plan kunnen worden voltooid. Reizen die nog niet zijn begonnen, zullen waarschijnlijk niet of slechts gedeeltelijk kunnen doorgaan. De aankondiging van het faillissement komt aan het begin van het hoogseizoen, waardoor veel reserveringen in het geding zijn. Vooral onder reizigers die al onderweg zijn of van wie hun reis al is begonnen, heerst grote onzekerheid. Voor juni, wanneer de zomervakanties beginnen, is de situatie nog onduidelijk. Drie grote Duitse touroperators – TUI Group, DER Touristik en Schauinsland-Reisen – hebben zich al aangemeld om de openstaande reserveringen over te nemen.
Onzekerheid over betalingen
Pedro Marín, voorzitter van de Hotelvereniging van Playa de Palma, benadrukt dat de situatie onzeker blijft, vooral wat betreft de betalingen die FTI nog aan Sidetours verschuldigd is. Hij suggereert dat hotels mogelijk alleen klanten accepteren als er vooruit wordt betaald.
Reactie van de hotels
De hotelbranche in Spanje wacht af hoe Sidetours en de Duitse overheid zullen reageren. De verwachting is dat een van de drie grote touroperators de verantwoordelijkheid voor de reserveringen zal overnemen. Dat brengt zowel schulden als klantentrouw met zich mee. Hoteluitbaters willen echter garanties dat ze voor deze reserveringen die ze overnemen, betaald zullen worden.
Vooruitzichten voor FTI Groep
Eerder dit jaar, op 23 maart, stuurde FTI Groep een brief naar hoteliers waarin zij beloofden hun achterstallige betalingen te normaliseren. De verantwoordelijkheid hiervoor werd toevertrouwd aan Sabine Dorn-Aglagul. Deze actie was bedoeld om vertrouwen te wekken. Desondanks blijft de situatie onzeker en houden alle betrokkenen de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten.
Gevolgen groot voor Canarische Eilanden
Omdat FTI een aanzienlijk deel van de toeristische activiteiten op de Canarische Eilanden beheerde, kan het faillissement daar 40.000 reizigers raken en daarmee ook 1.500 banen in de sector op de archipel. FTI Group had een aanzienlijke economische voetafdruk in de regio, met investeringen in ongeveer 20 hotels en een impact van 800 miljoen euro het afgelopen jaar.
Luchtvaartmaatschappijen die voor FTI werkten, hebben volgens Hosteltur al beloofd gedupeerde reizigers terug te vliegen. Al kunnen passagiers die een pakketreis bij FTI Touristik hebben geboekt die nu is geannuleerd niet meer naar hun vakantiebestemming reizen.
Hulplijn en website
Het bedrijf heeft een website opgericht voor steun aan getroffen reizigers en ook een hotline (0049 89 / 710 45 14 98) waar vragen worden beantwoord. Het bedrijf werkt aan een plan om reizigers te informeren en de noodzakelijke maatregelen te kunnen treffen. Ook de overheid van de Canarische Eilanden bekijkt hoe het gedupeerde reizigers kan helpen.