Elize van Loon
De nasleep van de zware natuurbranden in de provincies Zamora en León van afgelopen zomer laat diepe sporen na. Maanden na de vuurzee spreken bewoners van “verlatenheid, verwaarlozing en ruïnes”. Complete landschappen zijn zwartgeblakerd, landbouwgronden onbruikbaar en veel gezinnen kampen nog altijd met grote financiële onzekerheid.
🔹 In het kort
-
- Natuurbranden laten zwartgeblakerde gebieden en onbruikbare landbouwgronden achter.
- Boeren zien hun akkers en inkomsten in rook opgaan.
- De schade voor de landbouwsector is groot en herstel kost tijd.
- Steun laat op zich wachten.
De branden, waarover eerder werd bericht door onder meer EL PAÍS, behoren tot de zwaarste van de afgelopen jaren in Spanje. Tienduizenden hectares natuur gingen in vlammen op. Wat resteert, is een uitgestrekt gebied van as, verkoolde bomen en ingestorte bijgebouwen.
Dorpen zwaar getroffen
Vooral kleine dorpen in het grensgebied tussen beide provincies zijn hard geraakt. Veel inwoners leven van landbouw en veeteelt. Door het vuur gingen niet alleen bossen verloren, maar ook stallen, landbouwmachines, voorraden en weidegrond.
Voor oudere bewoners, die al te maken hadden met krimp en ontvolking, voelt de ramp als een extra klap. “We hadden al weinig, en nu is ook dat verdwenen,” klinkt het in verschillende dorpen.
Bosbranden Cantabrië vermoedelijk aangestoken
Steun laat op zich wachten
De regionale overheid, de Junta de Castilla y León, kondigde na de natuurbranden steunpakketten aan van tientallen miljoenen euro’s. Die zijn bedoeld voor herstel van infrastructuur, compensatie voor landbouwschade en ondersteuning van getroffen gezinnen. Toch klinkt er kritiek. Sommige bewoners zeggen dat de uitbetaling traag verloopt en dat de compensatie niet in verhouding staat tot de werkelijke schade. Vooral zelfstandige boeren en veehouders geven aan dat zij maanden zonder volwaardige inkomsten zitten.
Economische en sociale gevolgen
De impact van de natuurbranden is niet alleen zichtbaar in het landschap, maar ook in de lokale economie. Verloren oogsten, gebrek aan veevoer en beschadigde installaties zorgen voor langdurige problemen. Daarnaast vrezen sommige gemeenten dat jonge inwoners definitief zullen vertrekken. De regio Castilla y León kampt al jaren met een dalend bevolkingscijfer. De branden versterken het gevoel van kwetsbaarheid op het platteland.
Debat over preventie
De ramp heeft ook het debat over brandpreventie opnieuw aangewakkerd. Experts wijzen op de combinatie van langdurige droogte, hoge temperaturen en onvoldoende bosbeheer. Klimaatverandering speelt daarbij een steeds grotere rol in Zuid-Europa.
Voor veel bewoners draait het nu echter vooral om wederopbouw. Terwijl de natuur langzaam herstelt, blijft de vraag hoe deze dorpen economisch overeind kunnen blijven — en of zij voldoende steun krijgen om een toekomst op te bouwen in dit deel van Spanje.