Benidorm moet 350 miljoen euro schadevergoeding betalen

De gemeente Benidorm moet ruim 350 miljoen euro betalen aan de eigenaren van grond in het natuurgebied Serra Gelada. Dit bedrag vloeit voort uit een rechtszaak die al jarenlang speelt en die nu definitief is afgerond. Eind februari 2026 bevestigde het Tribunal Supremo, de hoogste rechter in Spanje, eerdere uitspraken van lagere rechtbanken. Daarmee staat vast dat Benidorm de schadevergoeding volledig moet voldoen en dat een hoger beroep niet meer mogelijk is. Voor een gemeente van deze omvang is dit een uitzonderlijk grote financiële verplichting, die ver boven het jaarlijkse budget van de stad uitgaat.

Het conflict begon ruim 20 jaar geleden. Eigenaren hadden oorspronkelijk bouwrechten voor grond in Serra Gelada. Later kreeg het gebied een beschermde status als natuurpark. Daardoor konden bouwplannen niet doorgaan. De eigenaren vonden dat zij inkomsten misliepen en stapten naar de rechter.

Verschillende rechtbanken gaven hen gelijk en oordeelden dat Benidorm onvoldoende rekening had gehouden met eerder gemaakte afspraken over de bouwrechten. Dit leidde tot een verplichting tot een hoge schadevergoeding. Na jarenlange juridische procedures bevestigde de hoogste rechter nu dat de stad volledig moet betalen, waardoor de kwestie direct urgent werd.

Financiële impact en zorgen onder inwoners

Het bedrag van 350 miljoen euro overstijgt het jaarlijkse budget van de gemeente ruimschoots en roept bij inwoners veel vragen en zorgen op. Burgers maken zich zorgen over mogelijke gevolgen voor belastingen en openbare voorzieningen. Het stadsbestuur heeft al stappen gezet om het begrotingsproces volledig te herzien en onderzoekt verschillende manieren om de betaling te financieren. Tot nu toe is een deel van de verplichting afgedekt met een lening van 55 miljoen euro, die binnen twaalf jaar moet worden terugbetaald. De resterende schuld zal moeten worden gefinancierd via langetermijnfinanciering, verkoop van gemeentelijk eigendom of andere middelen. Het stadsbestuur benadrukt dat het de bedoeling is dat inwoners hier zo min mogelijk directe financiële gevolgen van ondervinden.

Overleg met de grondeigenaren

Burgemeester Toni Pérez heeft aangegeven dat de gemeente openstaat voor overleg met de grondeigenaren om tot een oplossing te komen. Er wordt een korte onderhandelingsperiode opgestart, waarbij juridische en technische experts het proces begeleiden. Het doel is om duidelijke afspraken te maken over de betaling of een regeling die voor beide partijen werkbaar is. Door deze aanpak wil de gemeente onzekerheid voorkomen en tegelijkertijd zorgen dat de financiële afwikkeling op een gestructureerde manier verloopt.

Vooruitblik

De komende maanden zijn cruciaal voor de stad. Hoe de gemeente Benidorm deze grote financiële verplichting invult, zal gevolgen hebben voor de toekomstige begrotingsruimte, de continuïteit van publieke diensten en het vertrouwen van inwoners in het stadsbestuur. Hoewel de situatie ingewikkeld en financieel zwaar is, benadrukt de gemeente dat zij alle opties zorgvuldig onderzoekt om de gevolgen voor inwoners te minimaliseren. Het dossier Serra Gelada laat zien hoe langdurige juridische conflicten grote financiële en politieke impact kunnen hebben op lokale overheden.