Else Beekman
De beslissing van Ryanair om vluchten naar de Canarische Eilanden te schrappen hakt er diep in. Naast 400.000 geschrapte stoelen verdwijnen ook 127-495 verbindingen met de Spaanse regio’s op het vasteland. De Ierse prijsvechter verlaagt het aantal vluchten naar Spanje vanwege de verhoogde luchthaventaksen van de Spaanse luchthavenautoriteit AENA.
De officiële luchtvaartcapaciteit voor de winterdienstregeling van 2025 laat een daling zien van 4,6% op vluchten tussen de Spaanse regio’s en de Canarische Eilanden. Dit betekent concreet een verlies van 127.495 stoelen. En dat is nog exclusief de eerder aangekondigde 400.000 stoelen die Ryanair wereldwijd in de regio schrapt.
De beslissing van Ryanair om routes vanaf onder andere Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote en Fuerteventura te annuleren, maakt het plaatje compleet. Volgens experts is het nog maar de vraag of andere maatschappijen deze plekken willen innemen. Dat is namelijk afhankelijk van onder meer het aantal beschikbare landingsrechten (slots), de weersomstandigheden en de lokale infrastructuur.
Ryanair schrapt bijna miljoen stoelen in Spanje
Profiel van de toerist en impact
De typische Canarische vakantieganger is goed voorbereid: 56% boekt zijn reis ruim van tevoren, vaak tussen de drie en zes maanden. Ook zijn het veelal zelfstandige reizigers. Ruim de helft boekt de vlucht rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij.
Het profiel van deze toerist laat zien dat het gaat om een relatief welgestelde, goed opgeleide doelgroep. Bijna 28% heeft een inkomen van meer dan €75.000 per jaar en ruim 73% heeft een hogere opleiding genoten.
De afhankelijkheid van het internationale toerisme blijft ondertussen groeien. In de winter zijn het vooral Britten (3,3 miljoen stoelen) en Duitsers (1,7 miljoen) die naar de eilanden reizen. Dat maakt de terugval op het binnenlandse marktsegment des te zorgwekkender.
Nieuwe spelers op de markt?
Iberia Express probeert het verlies te verzachten door de capaciteit op de eilanden uit te breiden met tienduizenden stoelen. Andere maatschappijen zoals Binter, Volotea en Vueling tonen ook interesse. Wizz Air wil eveneens een grotere rol spelen, maar kampt elders met onzekerheden en annuleerde recent tientallen routes in andere landen.
En dan is er nog Fischer Air dat aankondigde vanuit drie Duitse bestemmingen op de Canarische Eilanden te vliegen, te weten Kassel, Friedrichshaven en Hamburg. Ook plant de maatschappij een vlucht vanuit Bratislava in Slowakije.
Overheid kritisch over geschrapte Ryanair-vluchten
De Canarische overheid reageert kritisch. Volgens María Fernández, directeur transport, toont het vertrek van Ryanair aan dat de hogere luchthaventaksen van AENA een negatief effect hebben op de bereikbaarheid van de eilanden. “We hebben het over zeer slecht nieuws. De Spaanse regering heeft nu geen enkel excuus meer om niet aan het werk te gaan en de luchthaventaksen op een concurrerende manier aan te passen voor een ultraperifere regio als de Canarische Eilanden, waar het vliegtuig absoluut noodzakelijk is,” stelde ze.
Coalición Canaria benadrukt dat “de Canarische Eilanden zich niet met een hogesnelheidstrein kunnen verbinden” en vraagt het nationale kabinet om actie.
De politieke en economische zorgen nemen toe. Het risico bestaat dat vluchten duurder worden door minder concurrentie en lagere capaciteit. De Canarische Eilanden, met hun kwetsbare ligging en economie die sterk afhankelijk is van toerisme, bevinden zich op een kantelpunt.
Ryanair als spil in het toerisme
Ryanair vervulde jarenlang een dominante rol in de bereikbaarheid van de archipel. Tientallen steden in Spanje en Europa werden met de eilanden verbonden via goedkope en directe vluchten. Daarmee maakte de prijsvechter het eilandtoerisme toegankelijk voor een breed publiek. Daar profiteerden vooral de luchthavens als Tenerife Norte en Fuerteventura van. Voor veel ondernemers op de eilanden zorgde Ryanair voor een stabiele aanvoer van bezoekers die anders misschien niet zouden komen.
Ryanair past bagagemeters aan op luchthavens na versoepelen regels