Else Beekman
Trainer Vicente Del Bosque moet tot een optimale selectie komen en zorgen dat zijn mannen fit blijven. Ondertussen worden ook de verrichtingen en ontwikkelingen van Spanjes directe concurrenten nauwlettend in de gaten gehouden: wie er speelt en hoe ze spelen.
Spanje speelt in de groepsfase in dezelfde poule als Nederland. Daarnaast zitten ook Chili en Australië in die groep. Vorige week werden er vriendschappelijke wedstrijden gespeeld en Spanje kon na afloop concluderen dat elk van de drie hun wedstrijd had verloren. Spanje was de enige uit die groep die won. Italië werd met 1-0 verslagen.
Chili speelde een vriendschappelijke partij tegen Duitsland en verloor met 2-1. Wat Chili deed, zag er overigens wel goed uit, dat ontging de Spanjaarden evenmin. De Duitsers werden voortdurend onder druk gezet en kregen geen moment om op adem te komen. “Dit is een potentiële wereldkampioen,” riepen de commentatoren en Del Bosque en zijn mannen weten dat ze met een heel goed antwoord zullen moeten komen op het Chileense spel als ze hun wereldtitel willen prolongeren. Uitdagend.
Australië speelde in Londen tegen Ecuador, wat niet bepaald een hoogvlieger is. De Australiërs stonden na 45 minuten dan ook met 3-0 voor. In de tweede helft wisselde Ecuador enkele spelers en scoorde vier keer op rij tegen een weerloos Australië. Hierop werd in Spanje nogal ironisch gereageerd. Trainer Ange Postecoglou had zijn verjongde elftal immers als de ‘nieuwe, gouden generatie’ voorgesteld – terwijl er wel wordt vastgehouden aan de 34-jarige Tim Cahill die zijn nadagen slijt bij de New York Red Bulls. In de eerste helft scoorde hij dan wel, maar in de tweede helft was hij zo moe dat hij met zijn tong over de grond sleepte – en het hele gouden kaartenhuis stortte in, de beroemde agressiviteit van de Ozzies was ook meteen verdwenen en op het veld kon Ecuador doen wat het wilde. Zorgelijk.
Nederland werd met 2-0 verslagen door Frankrijk. De Spaanse media merkten terecht op dat het ‘Holanda’ van Louis Van Gaal, wel erg losjes speelde gedurende vrijwel de volle negentig minuten. Benzema was geweldig terwijl Holanda alleen maar steeds slechter ging spelen. Zelfs die éne kans die ze kregen via de schoen van Robin van Persie konden ze niet benutten. Terwijl Oranje sinds augustus 2012 toch zeventien wedstrijden aan elkaar had weten te knopen zonder te verliezen. En nu moeten ze het ook al zonder hun spil Kevin Strootman stellen. Pijnlijk.
De teloorgang van het Nederlandse voetbal gaat de Spanjaarden aan het hart, want voor het Nederlandse voetbal hebben ze altijd veel respect gehad. Ze spelen graag tegen Nederland. Maar ze winnen liever van een echte ploeg dan van een bak los kanariezand.