Else Beekman
In de regio Murcia loopt een onderzoek naar een man die ervan wordt verdacht ongeveer 34 miljoen kubieke meter water in een tijdsbestek van 17 jaar illegaal te hebben gebruikt om een golfbaan te irrigeren. Het water zou via ongeautoriseerde waterputten en uitgeputte bronnen zijn onttrokken uit een al overbelaste ondergrondse aquifer.
Ondanks intensieve controles door Seprona, de milieubeschermingsdienst van de Guardia Civil zijn dit soort zaken aan de orde van de dag. Honderden illegale waterputten worden gebruikt, onder meer op luxe resorts en golfbanen. Deze operaties van Seprona zijn gericht op het opsporen van onwettige waterwinningen en illegale irrigatiesystemen. Het recente geval in het ‘resort’ van Purias in Lorca, dat bekend staat als operatie ‘Rough’, heeft volgens de krant La Opinion de Murcia opnieuw aangetoond hoe groot dit probleem is.
Illegale waterputten werden ’s nachts aangelegd
Seprona startte het onderzoek naar aanleiding van meldingen van een werknemer van het resort en leden van de politieke partij Izquierda Unida. Zij hadden gesignaleerd dat er, vaak ’s nachts, nieuwe waterputten werden aangelegd zonder de vereiste vergunningen. Uit het onderzoek bleek dat de beheerder van het resort al sinds 2007 zonder toestemming een grondwaterbron exploiteerde met een ernstige milieuschade ter waarde van naar schatting 65 miljoen euro tot gevolg.
Het resort in Lorca beschikte over officiële vergunningen voor het besproeien van een beperkt aantal hectare aan groen. Volgens Seprona zou de beheerder echter de wettige irrigatie vier keer hebben uitgebreid door vijftien illegale waterputten te graven. Dit had onder meer het droogvallen van vijf natuurlijke bronnen tot gevolg.
“Alledaags probleem”
Volgens Rubén Vives van Ecologistas en Acción zijn dergelijke illegale praktijken wijdverbreid in Murcia. “Het is een alledaags probleem,” zegt Vives. “Je kunt bijvoorbeeld legaal water kopen voor landbouw, maar het vervolgens doorverkopen voor gebruik op een golfbaan.”
De regelgeving rondom watergebruik is duidelijk: alleen gezuiverd afvalwater mag worden gebruikt voor de irrigatie van golfbanen. Toch blijkt in de praktijk en ondanks de droogte die de regio Murcia teistert, dat veel van deze regels worden genegeerd of op slinkse wijze worden omzeild. De situatie in Lorca is geen uitzondering; eerder werd al melding gemaakt van soortgelijke gevallen, waarbij zelfs de lokale waterbedrijven betrokken zouden zijn.
Lees ook: Overheid verzegelt 25 illegale putten in uitgedroogd Doñana