Else Beekman
De wereldberoemde Julio Iglesias was decennia lang een icoon van charisma en romantiek, maar nu ligt hij zwaar onder vuur. Twee vrouwen die jarenlang als huishoudster voor hem werkten, beschuldigen hem van seksueel misbruik, intimidatie en machtsmisbruik in zijn luxe villa’s in de Dominicaanse Republiek en op de Bahama’s. Naast fysiek misbruik zouden ze ook zijn onderworpen aan verplichte medische onderzoeken.
De vrouwen deden hun onthullingen voor het eerst in een gezamenlijk onderzoek van de Spaanse nieuwssite elDiario.es en het Latijns-Amerikaanse mediaplatform Univisión. Daar vertellen ze hoe Iglesias volgens hen bijna elke avond misbruik van hen maakte. In hun werkomgeving respecteerde de zanger, hun baas, geen enkele grens. Hij luisterde niet en de vrouwen konden zich niet verzetten. “Hij vroeg niets. Hij besloot gewoon,” zegt een van hen.
Ze werden ook aan medische tests onderworpen en hiertoe met meerdere tegelijk in een busje gezet en naar een privékliniek gebracht. Daar kregen ze gynaecologische controles, werd bloed afgenomen en werden ze getest op seksueel overdraagbare aandoeningen. Ook moesten ze zwangerschapstests ondergaan, zonder dat iemand hen daarover uitleg gaf. “Het hoorde er gewoon bij, anders mocht je daar niet blijven werken.”
Testresultaten rechtstreeks naar zijn staf
De uitslagen van die medische onderzoeken gingen vaak rechtstreeks naar de gouvernante van het huis, of naar Iglesias zelf. In een WhatsApp-groep vroeg de leidinggevende om alle resultaten “op papier, niet op foto”. De impliciete boodschap was duidelijk: alleen wie volledig gezond was, kon blijven.
Onderzoek in Spanje gestart
Op basis van het onderzoekswerk van ElDiario.es en Univisión hebben de slachtoffers een formele klacht ingediend bij het Spaanse hooggerechtshof. Justitie onderzoekt nu of er sprake is van mensenhandel en seksueel geweld. In de Dominicaanse Republiek, waar veel van de misstanden zouden hebben plaatsgevonden, is het wettelijk verboden om personeel te onderwerpen aan verplichte hiv-tests.
Iglesias blijft stil
Julio Iglesias zelf heeft nog geen verklaring afgelegd. Volgens mensen in zijn directe omgeving is de 82-jarige artiest aangeslagen. Hij zou zich grote zorgen maken over zijn reputatie en over de mogelijke gevolgen voor zijn toekomstplannen, zoals een geplande serie over zijn leven. Zijn advocaten bereiden intussen een formele verdediging voor.
Internationaal is de zaak niet onopgemerkt gebleven. Grote media als The Guardian en Billboard berichtten al over de aantijgingen. Op sociale media wordt gediscussieerd over het terugtrekken van eerdere onderscheidingen, zoals de Medalla de las Bellas Artes. Hoewel er nog geen officiële aanklacht is, staat de reputatie van Iglesias op losse schroeven.
Wie is Julio Iglesias?
De in 1943 in Madrid geboren zanger veroverde decennia lang de wereld met zijn romantische ballads die hij zong met zwoele stem. Miljoenen mensen zwijmelden weg bij zijn 80 albums. Hiervan werden ruim 300 miljoen platen verkocht. Zijn bereik was extra groot omdat hij zijn nummers opnam in liefst 14 talen. De verkoopcijfers leverden het nu gevallen icoon ook nog eens een Guinness World Record melding op als bestverkopende mannelijke Latijns-Amerikaanse artiest.
De zanger heeft een sterke connectie met Nederland via zijn vrouw Miranda Rijnsburger. Hij ontmoette dit Nederlandse topmodel in 1990 op een luchthaven. In 2010 trouwden ze in Marbella. Het stel heeft samen vijf kinderen en hoewel ze nog getrouwd zijn, leven ze al jarenlang apart van elkaar. Rijnsburger woont in Miami, waar ze zich richtte op de opvoeding van hun kinderen, terwijl Iglesias zich terugtrok in zijn villa in Punta Cana. Volgens bronnen in hun omgeving zagen ze elkaar vooral nog tijdens familiebezoeken. Opvallend is dat de vermeende misstanden ophielden zodra Rijnsburger aanwezig was, aldus de verklaringen van de ex-werknemers.
In het openbaar treedt Rijnsburger nauwelijks op. In 2023 feliciteerde ze haar echtgenoot hem via een open brief in het tijdschrift ¡Hola! voor zijn 80ste verjaardag, waarin ze hun lange relatie prees. In eerdere interviews gaf ze aan zich niet druk te maken over geruchten rond overspel: “Ik weet bijna alles over het leven van Julio, dat soort dingen maken me totaal niet ongerust.”