Else Beekman
De strandcultuur in Barcelona, is met tal van trendy beach bars en iconische chiringuitos bruisend te noemen. Toch staat deze strandcultuur nu onder druk. De voortdurende erosie en het verlies van zand op de stranden zorgen ervoor dat deze geliefde horecagelegenheden steeds minder ruimte hebben om hun klanten te verwelkomen.
In slechts één jaar tijd heeft de Catalaanse hoofdstad drie van deze zaken zien verdwijnen. Deze trend kan zorgwekkende gevolgen hebben voor de lokale economie en het toerisme.
De strijd tegen de elementen
Tijdens de Semana Santa heeft storm Nelson tussen de 15% en 30% van het zand langs de vijf kilometer lange kustlijn van Barcelona weggevaagd. Het gaat om 130.000 vierkante meter aan oppervlakte. Dat is het equivalent van vier van de negen stranden in de stad. El País schrijft dat het stadsbestuur hoopt dat een deel van het zand natuurlijk zal terugkeren. Toch is er al een verzoek ingediend bij het ministerie van Ecologische Transitie om de stranden opnieuw te bevoorraden met zand. “We geven onze stranden niet op. Het behouden van het verloren oppervlak is een prioriteit,” aldus burgemeester Jaume Collboni.
Een opeenvolging van stormen belemmert het natuurlijk herstel van de kust door de afzetting van sediment. Vooral door zuidelijke stormen erodeert het strand. Juist die stormen komen de afgelopen jaren vaker voor. De kust kalft daardoor langzaam af en de voorzieningen op het strand, naast strandbars ook trappen, vlonders en douches, komen in gevaar. 
Directe gevolgen voor chiringuitos
Bij de laatste zandaanvulling in 2010 werd 791.138 kubieke meter zand toegevoegd. Sindsdien is bijna 130.000 vierkante meter strandoppervlak verloren gegaan. Dit heeft directe gevolgen voor de chiringuitos. Het aantal van deze strandbars is dit jaar gedaald van 16 naar 13. Zelfs de populaire chiringuito BeGay moet 200 meter verhuizen vanwege het verdwijnende zand. Een nieuwe bijdrage van zand wordt op zijn vroegst pas in 2025 verwacht. Ondertussen blijven er stormen komen die bovendien de gemeente weerhouden van het afwerken van de stranden. In november spoelde de storm Ciarán het strand van Nova Mar Bella weg. Daarbij barstte de muur van de promenade. De reparatie van die muur was net voltooid op het moment dat de zee de kustlijn tijdens Semana Santa opnieuw aanviel.
Ondernemers aan het woord
Israel Flores, eigenaar van BeGay, en Josep Carbonell van Chiringuito Group uiten hun zorgen over de situatie. Flores spreekt over de impact van het verdwijnende zand op zijn omzet. Carbonell ziet ook kansen voor de overgebleven zaken door de concentratie van bezoekers. Beide ondernemers benadrukken echter de noodzaak van actie om de stranden en daarmee hun bedrijven te behouden.
Niet alleen chiringuitos getroffen
Ook restaurants langs de kust van de wijk Barceloneta ondervinden hinder van de erosie. Grupo Arenal, met twee etablissementen aan het strand, moet regelmatig maatregelen treffen om wateroverlast te voorkomen. “We controleren dagelijks de zee om te zien of ons terras en restaurant risico lopen,” deelt Josep Maria González, manager van restaurant Xup-xup.
Lees ook: Stranden van Barcelona verdwijnen