Else Beekman
Fraga zat ruim zestig jaar in de politiek en was de laatste nog levende minister van het regime van dictator Francisco Franco. Als minister van informatie en toerisme onder Franco speelde hij een belangrijke rol in de ontwikkeling van Spanje als vakantieland.
Premierschap
Na Franco’s overlijden in 1975 werd hij minister van binnenlandse zaken. Het door hem felbegeerde premierschap is hem altijd ontgaan. In 1989 volgde de door hem klaargestoomde José Maria Aznar hem op als leider van rechts.
Grondwet en PP
Anders dan veel van zijn collega’s uit het Franco-tijdperk bleef Fraga uiterst zichtbaar in de Spaanse politiek na Franco.
Hij was betrokken bij het opstellen van de nieuwe grondwet die in 1978 van kracht werd en van Spanje een democratie maakte. En hij richtte de Alianza Popular op, die in 1989 verderging als Partido Popular.
Van 1990 tot 2005 was hij president van de autonome regio Galicië. De laatste jaren zat hij in de senaat.
Liefde voor Spanje
De PP noemde Fraga ‘een voorbeeldfiguur die met volle overtuiging voor zijn idealen vocht en altijd zijn liefde voor Spanje en Galicië toonde’.
Tegenstanders
Voor links bleef hij altijd een symbool van het regime dat Spanje tientallen jaren een geïsoleerde positie bezorgde.
Zijn tegenstanders in Galicië zagen hem als een despoot en verweten hem een politieke cultuur te hebben geschapen die was gericht op machtsconsolidatie.
Santiago Carrillo, in de jaren zestig en zeventig leider van de Spaanse Communistische Partij, omschreef Fraga als een autoritaire en koppige man, maar prees zijn vermogen om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden.
Einde perscensuur
Zijn aanhangers wijzen erop dat Fraga onder Franco een eind maakte aan de perscensuur.
Galicië
Ook wordt hij geprezen omdat hij erin slaagde Galicië, van oudsher een van de armste en minst ontwikkelde regio’s van Spanje, tot bloei te brengen. Hij deed dat door de infrastructuur te verbeteren en het toerisme te bevorderen en de Galicische cultuur onder de aandacht te brengen.
Kiezen
In 2001 zei hij toen tijdens een lunch met journalisten zijn rol in de veertig jaar durende Spaanse dictatuur ter sprake kwam: “Men kan periode in de geschiedenis waarin men leeft niet uitkiezen”, om vervolgens snel van onderwerp te veranderen.
Lees meer over Fraga in de Engelse krant The Guardian.