Else Beekman
Mediaset is opgericht door Silvio Berlusconi en de premier van Italië controleert met een belang van 39% het bedrijf.
Het nabij Milaan gevestigde bedrijf kocht de Spaanse belangen van de uitgever Prisa (van onder meer dagblad El Pais). Mediaset heeft in Spanje al het populaire televisiekanaal Telecinco in handen. De Italianen betaalden € 488 mln in contanten en gaven een belang van 18% in Telecinco aan Prisa.
Reclame
Mediaset joeg al een jaar op de controle op het kanaal Cuarto want de Spaanse commerciële televisiemarkt is extra aantrekkelijk geworden sinds de regering Zapatero besloot dat op de publieke omroep geen reclame meer mag worden gemaakt.
Ondanks de economische crisis zit de reclamemarkt daarmee in de lift. ‘Ons doel was gezien die wetswijziging dan ook de grootste worden in kijkers en in reclameopbrengsten. Dat is gelukt,’ aldus directeur communicatie Marco Calvani van Mediaset.
Marktpositie
Mediaset heeft nu in Spanje een vergelijkbare marktpositie met die op de Italiaanse televisiemarkt waar het drie zenders en een pakket betaalzenders bezit. Deze maand plukte Mediaset voor het eerst de rechten van de Champions League (periode 2012-2015) weg voor de neus van staatsomroep RAI.
Er is al jaren kritiek op het feit dat een televisiemagnaat ook premier is van Italië en daarmee controle heeft over zijn grootste concurrent: RAI. De regering Berlusconi heeft al eens voorgesteld ook in Italië reclame te verbieden bij een van de zenders van de publieke omroep maar daar is vooralsnog geen werk van gemaakt.
Internet
Mediaset zegt volop te blijven geloven in algemene televisiekanalen en is niet bang dat internet veel van de reclamegelden gaat weghalen. Daarnaast constateert het bedrijf dat steeds meer mensen bereid zijn geld te betalen voor kwaliteitstelevisie. Calvani: ‘En daarom hebben we ook in Spanje een belang genomen in een digitale betaalzender.’
Mediaset probeerde in de afgelopen jaren ook in Duitsland en Engeland voet aan de grond te krijgen. Een poging om de Duitse commerciële zender ProSieben te kopen werd tegengehouden door de politiek aldaar.
Geen plannen verdere expansie
Ook in Frankrijk, waar Berlusconi twintig jaar geleden al het kanaal La Cinque exploiteerde, werd Mediaset er door de politiek uitgejaagd. Mediaset zegt zich nu te willen concentreren in de twee Mediterrane landen en geen plannen te hebben voor expansie elders in Europa.
In eigen land vermoeden analisten dat Mediaset er op uit is om Telecom Italia over te nemen. Calvani van Mediaset ontkent dat: ‘Bijna niemand zal het goed vinden als Berlusconi het grootste telecombedrijf koopt. Daarnaast zit Telecom Italia vol met schulden en is het veel te groot voor ons.’
Geen plek voor Endemol
De Spaanse aanwinst Cuarto is een jongerenzender waar veel Amerikaanse series worden uitgezonden. Bij Mediaset denken ze niet dat er veel ruimte is voor producties van programmamaker Endemol. Endemol is wel zeer actief in Spanje met onder meer de Spaanse versie van Big Brother die dit jaar voor de 12 keer wordt uitgezonden.
Deze week haalde Telecinco een speciaal nieuwskanaal met een Spaanse versie van CNN definitief uit de lucht om plaats te maken voor een 24uurs versie van Big Brother. Mediaset is samen met zakenbank Goldman Sachs en investeringsbedrijf Cyrte eigenaar van Endemol. Dat bedrijf had onlangs nog een kapitaalinjectie nodig vanwege een hoge schuldenlast en tegenvallende resultaten.