Else Beekman
De afgelopen zomer is er een opmerkelijke toename van hamerhaaien geregistreerd langs de stranden van Gran Canaria. Bij populaire stranden zoals Melenara, San Agustín, Patalavaca en El Confital zijn meerdere hamerhaaien gespot. De laatste waarnemingen vonden plaats in Puerto de la Luz en Las Palmas. De havenautoriteit van Las Palmas ziet de aanwezigheid van deze haaien als een positief teken van de waterkwaliteit in de regio.
Het toeval wil dat deze gebeurtenis ruim 20 jaar geleden al werd voorspeld door de Nederlandse schrijver Paul Goeken, die met zijn gezin op Gran Canaria woonde. In zijn debuutroman “Hammerhead” uit 2002 beschreef hij een fictief scenario waarin grote scholen hamerhaaien om onverklaarbare redenen naar de kust van Gran Canaria trekken en de stranden onveilig maakten. De hoofdpersoon, haai-expert Ethan Cohen, reist af naar het eiland om de autoriteiten te helpen, maar stuit op tegenwerking van groepen met andere belangen.
Een fictieve voorspelling wordt werkelijkheid
Goeken schreef “Hammerhead” deels in Nederland en voltooide het nadat hij in 1999 met zijn gezin naar Gran Canaria verhuisde. Hoewel het boek een thriller is met een hoog fictiegehalte, lijken de gebeurtenissen in de roman nu, decennia later, werkelijkheid te worden. De waarnemingen van hamerhaaien deze zomer doen denken aan het scenario dat Goeken in zijn debuut beschreef, waardoor het boek opnieuw aandacht krijgt.
Literaire carrière
“Hammerhead” was slechts het begin van Goekens korte maar vruchtbare literaire carrière. Na dit debuut volgden nog vijf romans, waarvan twee in het Spaans zijn vertaald: “Dodelijke stijging” (2003) en “Camouflage” (2004). Goeken overleed echter in 2011, wat een einde maakte aan zijn veelbelovende carrière.
Het succes van Suzanne Vermeer
Naast zijn werk onder zijn eigen naam, kende Goeken ook groot succes onder het pseudoniem Suzanne Vermeer. Onder deze naam publiceerde hij “zomerthrillers” die zich afspeelden op toeristische bestemmingen zoals Mallorca, de Costa del Sol en Madeira. Sinds zijn overlijden worden boeken onder deze naam, met toestemming van zijn familie, door een andere auteur geschreven. Het werk van Vermeer is echter nog steeds zeer geliefd bij lezers.
Hamerhaaien
Hamerhaaien worden over het algemeen niet als gevaarlijk voor mensen beschouwd. Hoewel ze een intimiderend uiterlijk hebben en vrij groot kunnen worden, zijn de meeste soorten hamerhaaien niet agressief tegenover mensen en vermijden ze liever contact. Er zijn zeer weinig geregistreerde aanvallen van hamerhaaien op mensen, en deze incidenten gebeuren vaak omdat de haai zich bedreigd of uitgelokt voelt. De grote hamerhaai, de grootste soort, kan mogelijk gevaarlijk zijn vanwege zijn grootte en kracht, maar dergelijke ontmoetingen zijn zeldzaam.