Else Beekman
Het onderzoek naar Begoña Gómez, de echtgenote van de Spaanse premier Pedro Sánchez mag doorgaan. Dat heeft de Audiencia Provincial van Madrid besloten. Ze wordt van malversatie verdacht bij de de aanstelling van haar vertrouwelinge als assistente in het regeringspaleis Moncloa.
De zaak draait om Cristina Álvarez, een goede vriendin van Gómez, die ze in dienst had als assistente. Volgens onderzoeksrechter Juan Carlos Peinado kreeg zij een publieke functie, maar zou haar werk vooral gericht zijn geweest op privébelangen van Gómez. De rechter stelt dat dit tot schade voor de staatskas kan hebben geleid, wat juridisch onder malversatie, het oneigenlijk gebruik van publieke middelen, kan vallen.
Volgens de rechters is een gerechtelijk onderzoek gerechtvaardigd zolang er voldoende aanwijzingen zijn, ook als het bewijs nog niet volledig is. “Het is niet nodig dat de schuld al vaststaat, zolang de indicaties serieus genoeg zijn,” schrijven zij in hun besluit.
Twijfels over aanstelling vertrouwelinge
In het vonnis noemt de rechter dat het ongebruikelijk is dat zo’n functie niet werd toebedeeld aan een specialist in protocol, zoals normaal het geval is. Dat Gómez koos voor een persoonlijke vriendin wekt daarom volgens de rechters de indruk dat er sprake was van een aanstelling met andere motieven dan de officiële.
Bovendien merkt het hof op dat Álvarez mogelijk permanente beschikbaar was, dag en nacht, zeven dagen per week. Dit zou eerder passen bij iemand met persoonlijke belangen dan bij een functionaris die strikt werkt volgens een publieke agenda.
Vervolgstappen in het dossier
De uitspraak betekent niet dat Gómez nu officieel wordt aangeklaagd, maar het onderzoek kan doorgaan. Pas als het tot een formele aanklacht komt, zal moeten blijken of er genoeg bewijs is voor een rechtszaak.
De zaak krijgt veel media-aandacht in Spanje, mede omdat het de directe omgeving van de premier betreft. De eerdere poging van Gómez en Álvarez om het onderzoek te laten seponeren is nu formeel afgewezen.
Meerdere onderzoeken tegen Gómez
Tegen Begoña Gómez lopen op dit moment meerdere gerechtelijke onderzoeken met verdenkingen rond invloedssfeer, haar universitaire activiteiten en mogelijk misbruik van publieke middelen, maar zij is in geen enkele zaak veroordeeld. Een deel van de aanvankelijke beschuldigingen (zoals rond Air Europa) is tussentijds ingeperkt of gedeeltelijk geseponeerd.
Rechter roept Spaanse premier op als getuige in corruptieonderzoek naar zijn vrouw