Saskia Plazier
Het rommelt bij Real Madrid. De club verloor zondag in het Bernabéu-stadion met 2-0 van het Galicische Celta de Vigo. Het was de eerste thuisnederlaag van het seizoen. En dat tegen een middenmoter waarvan in eigen huis veel meer werd verwacht. De problemen bij Real Madrid lijken zich op te stapelen, ook trainer Xabi Alonso blijft niet buiten schot.
De druk neem toe voor Alonso en zijn spelersgroep. De Baskische oudgediende geldt als clublegende. Hij had een glansrijke carrière bij Real Madrid én in het Spaanse nationale team. Ook als trainer maakte hij indruk, vooral bij Bayer Leverkusen, de club die hij afgelopen zomer verruilde voor Madrid. De verwachtingen waren dan ook torenhoog.
Maar met deze nieuwe domper, en daarmee ook het verdwijnen van de voorsprong op Barcelona, nemen de twijfels toe. Daarmee worden de problemen bij Real Madrid onder Xabi Alonso steeds zichtbaarder. De Spaanse pers windt er geen doekjes om: Madrid oogt als een ploeg die de richting kwijt is.
Van topvorm naar terugval
De Madrileense grootmacht begon het seizoen overtuigend. De ploeg won El Clásico en stond na 10 speelrondes al 5 punten voor op FC Barcelona. Daarna ging het snel bergafwaarts. In de 5 competitiewedstrijden die volgden, pakte Real slechts één overwinning.
Zondag kwam opnieuw een klap. Wéér geen punten. De 2-0 had bovendien hoger kunnen uitvallen zonder de reddingen van keeper Courtois. En daar bleef het niet bij. Fran García en Carlos Carreras kregen in de tweede helft ieder twee gele kaarten en moesten het veld ruimen. Real moest verder met negen man in een wedstrijd die al moeilijk genoeg was. Ook een andere wens van de tribunes bleef onbeantwoord: het inbrengen van het Braziliaanse talent Endrick Felipe. Zijn energie en snelheid hadden mogelijk voor een ommekeer kunnen zorgen, maar Alonso koos ervoor hem niet te op te stellen.
Opvallend is dat Real Madrid 36 dagen niet thuis speelde. Het ritme leek verdwenen, en de terugkeer in het Bernabéu leverde geen herstel op, maar juist nieuwe zorgen. Real won daarvoor 8 thuiswedstrijden op rij, tegen zwaar geschut als Barcelona, Villarreal, Juventus en Marseille. Celta doorbrak die reeks. Barcelona bleef intussen wél winnen en is nu de nieuwe koploper van de Spaanse liga.
Spaanse pers genadeloos
De vraag waar het precies misgaat, houdt de Spaanse voetbalmedia al weken bezig. Er klinkt steeds meer kritiek. Antón Meana, journalist bij Cadena SER, verwoordde het zo: “Tactisch weet Alonso maar niet de juiste snaar te raken bij Real.”
Volgens analisten ontbreekt het aan vertrouwen tussen trainer en spelers. Alonso oogt soms twijfelend en de ploeg mist samenhang, zowel tactisch als technisch. Volgens El País heerst er een “stille chaos” binnen Real Madrid. Die zou ontstaan in de kleedkamer, waar elke dag een nieuw idee of een nieuwe tactische proef opduikt. Die onduidelijkheid vertaalt zich vervolgens op het veld: een ploeg zonder lijn, zonder structuur en zonder vertrouwen.
De selectie ligt eveneens onder vuur. Er ontbreekt creativiteit op het middenveld, waardoor de opbouw stokt en de aanval hapert. Daarnaast groeit er onvrede binnen de spelersgroep. Fede Valverde is niet blij met zijn rol als rechtsback en ziet zichzelf liever op het middenveld. Vinícius Jr. reageerde gefrustreerd na zijn wissel in de Clásico. Ook wordt Real verweten te afhankelijk te zijn van sterspelers als Mbappé. Als hij ontbreekt of niet in vorm is, valt het elftal zichtbaar terug.
Daarnaast stellen Spaanse media dat de spelers zich niet goed aanpassen aan de speelstijl die Alonso bij Leverkusen zo succesvol maakte. Hij begon het seizoen met een duidelijk idee, maar moest dat al snel loslaten omdat de selectie er niet mee uit de voeten kan. De Madrileense voetbalfans wordt vaak verweten dat ze niet enthousiast genoeg zijn, maar op de tribunes groeit nu ook ongeduld. Wissels worden uitgefloten en er is vaker boegeroep te horen.
Wereldtopper onder druk
Real Madrid behoort tot de grote der groten en heeft een reputatie hoog te houden. Geen club won meer nationale en internationale titels. In de selectie staan wereldsterren als Mbappé en Vinícius Jr. en ook de Nederlander Dean Huijsen maakte afgelopen mei zijn entree in Madrid. Trainer Alonso blijft echter optimistisch. Woensdag wacht een nieuwe uitdaging. Real speelt dan in de Champions League tegen het Manchester City van Pep Guardiola. Een pittige tegenstander, maar – zoals Alonso zelf zegt – “een kans om deze bittere nasmaak weg te spoelen.”
Oordeel EU: Real Madrid krijgt 20 miljoen euro plus rente van gemeente