Else Beekman
In 2024 is de veiligheid op de Catalaanse snelwegen, met name de AP-7 en A-2, drastisch verslechterd door de activiteiten van georganiseerde bendes. De Catalaanse politie, Mossos d’Esquadra, waarschuwt bestuurders herhaaldelijk via diverse kanalen om extra alert te zijn, vooral in afgelegen gebieden en weinig bezochte servicezones.
Een van de snelwegen die deze georganiseerde dieven de voorkeur geven om chauffeurs te beroven, is de AP-7 die door de provincie Girona loopt. Niet voor niets staan er op deze snelweg met hoge capaciteit waarschuwingsborden: “Vermijd stoppen in afgelegen gebieden.” De binnenkomst van toeristen uit Frankrijk via de grens met Catalonië en de omvang van de mensenhandel hier zijn twee van de belangrijkste redenen waarom deze criminelen vooral in dit gebied actief zijn.
Strategieën
De bendes opereren vaak met zware wapens, waardoor de politie moeite heeft om effectief in te grijpen. De daders gebruiken verschillende strategieën, zoals het afleiden van bestuurders door te wijzen op autopech om vervolgens waardevolle spullen te stelen. In september nog werden zeven Franse families in een servicegebied nabij Sagunto, Valencia, beroofd door een bende die gebruikmaakte van drie voertuigen. De bendes werken snel en efficiënt, en stelen vaak zelfs tijdens het rijden of bij tankstations.
Nieuwe methoden en meer geweld
Waar de bendes voorheen afhankelijk waren van slinkse methoden zoals diefstal uit open auto’s bij benzinestations, zijn de technieken nu gevaarlijker en gewelddadiger. Ze stoppen voertuigen in afgelegen gebieden door bestuurders te waarschuwen voor vermeende schade aan hun auto, om daarna toe te slaan. Of ze steken snel banden lek als een bestuurder aan het tanken is om vervolgens zogenaamt hulp aan te bieden.
Advies van de politie
De politie roept mensen op om nooit zomaar in te gaan op hulp van vreemden op afgelegen plekken. Ook in drukbezochte gebieden blijft waakzaamheid geboden, zoals blijkt uit recente incidenten waarbij ouderen het doelwit waren van bendeleden. Verder is het zaak om niet in geïsoleerde gebieden te stoppen, waardevolle spullen niet zichtbaar in het voertuig achter te laten en altijd het voertuig af te sluiten.