Else Beekman
Spanje, in de top drie van meest bergachtige landen van West-Europa, staat bekend om zijn indrukwekkende en essentiële tunnelwerken die steden en dorpen met elkaar verbinden. Onder deze tunnels ook eentje die twee microklimaten scheidt.
Dit bijzondere exemplaar vinden we op het eiland La Palma, Gran Canaria. De tunnel op de LP-3 ging recentelijk viraal op sociale media vanwege zijn unieke eigenschap dat beide kanten twee microklimaten kennen. Eigenlijk liggen hier twee tunnels: de oude uit 1970 en na renovatie in 2019 nog steeds operationeel met een enkele rijbaan per richting, en sinds 2003 de nieuwe ‘klimaattunnel’ met twee rijbanen.
Een doorgang tussen twee werelden
Oostelijke ingang van de nieuwe klimaattunnelDeze zogenaamde klimaattunnel, in het Spaans bekend als de ‘Túnel de la Cumbre’ heeft een lengte van 2.665 meter, loopt door een berg en markeert de scheiding tussen het oostelijke en westelijke deel van La Palma. Aan de oostkant van de berg heerst er veel wind en regen, een fenomeen bekend als ‘barlovento’. Het wordt veroorzaakt doordat de wolken tegen de berg opbotsen en daar hun vocht verliezen. Aan de westkant, in de luwte van de berg Cumbre Nueva, heerst er een droog klimaat zonder wind, bekend als ‘sotavento’. Dit resulteert in een opmerkelijke ervaring waarbij men de tunnel kan binnenrijden in de regen en verlaten in stralende zonneschijn.
Passaatwinden en grillige orografie
Op de Canarische Eilanden spelen wind en landschap een subtiel spel. De ‘alisios’, de constante passaatwinden, botsen hier op een grillige orografie en zorgen samen voor een lappendeken van microklimaten. Nergens wordt dat zo tastbaar als op La Palma. Door de grote hoogteverschillen kan het gebeuren dat wolken zich vastklampen aan één berghelling, terwijl aan de andere kant de lucht helder is en vrij kan stromen. Het blijft een fascinerend schouwspel, zelfs voor wie hier geboren en getogen is. Voor bezoekers, die dit fenomeen voor het eerst meemaken, voelt het des te magischer.
Spanje’s langste tunnels
Hoewel de klimaattunnel van La Palma uniek is in zijn soort, zijn andere tunnels in Spanje bijzonder vanwege hun lengte. De Somport-tunnel die Spanje met Frankrijk verbindt spant in dit opzicht de kroon met in totaal een lengte van 8.608 meter, waarvan 5.759 meter in Spanje. Dan volgen de tunnels in Arán (Lleida) met een lengte van 5.260 meter en Cadí, ook in Lleída van 5.026 meter. Tot slot in de top vijf van langste tunnels in Spanje zijn de tunnel in Bracons van 4.500 meter in Girona en de By Pass Sur op de ringweg van Madrid van 4.800 meter.
Deze zomer eindelijk duidelijkheid over onderzeese tunnel tussen Spanje en Marokko?