Else Beekman
Een terugkerende ergernis voor verkeersdeelnemers aan de Costa del Sol zijn de regelmatige files. Deze woensdag zorgde een vrachtwagen met pech voor een enorme verkeersopstopping op de A7 bij Fuengirola, Benalmádena en Torremolinos richting Málaga. Rond 10 uur bereikte de file een lengte van liefst 13 kilometer. Bovendien liepen ook de bekende ‘sluiproutes’ langs de kust in Fuengirola en door Benalmádena Pueblo en Arroyo de la Miel en Benalmádena Costa volledig vast.
Het incident zelf vond al rond 7 uur in de ochtend plaats ter hoogte van Torremolinos op de A-7 richting Málaga. Een grote vrachtwagen kon door een lekke band niet meer verder rijden. Volgens het Spaanse Verkeerscentrum kon het voertuig niet zelfstandig verplaatst worden en moest men wachten op een bergingsvoertuig.
Daarom werd het middenrijvak in de richting van Málaga afgesloten, wat direct tot ernstige verkeershinder leidde. De A7 die Marbella met Málaga verbindt, is een cruciale verkeersader langs de Costa del Sol. Elke verstoring op deze route heeft dan ook grote gevolgen voor de doorstroming.
Structurele problemen op de A-7
Eerder deze week gebeurde iets soortgelijks. Een kleine vrachtwagen vloog vroeg in de ochtend ter hoogte van winkelcentrum Plaza Mayor in brand en veroorzaakte een lange file op dezelfde weg, maar nu in de richting van Marbella. Om half tien stond er een file van zeker 6 kilometer volgens regionale media. Uiteindelijk leidde het incident ook tot een file aan de andere kant.
Voor weggebruikers aan de Costa del Sol is de situatie niet nieuw. De A-7 staat bekend om haar kwetsbaarheid bij ongevallen of pechgevallen. Omdat de vluchtstrook te weinig capaciteit heeft, of op er op sommige stukken niet is en met veel lokaal verkeer in de spits, leidt een klein incident al snel tot langdurige opstoppingen.
In de afgelopen maanden hebben diverse instellingen, waaronder de Diputación Provincial de Málaga, maar ook verkeersdiensten en lokale gemeentes zoals Rincón de la Victoria en Vélez-Málaga, aangedrongen op structurele oplossingen. Zo worden er al langer plannen besproken voor extra rijstroken, slimme verkeerssystemen of alternatieve routes om het verkeer te ontlasten. Tot op heden zijn die voorstellen echter nog niet concreet uitgewerkt.
Forse impact voor forenzen
Voor veel forenzen verliep de ochtendspits op woensdag dus uiterst moeizaam. Reizigers vanuit Benalmádena en Fuengirola meldden vertragingen van meer dan een uur. Op sommige plekken, ook op de alternatieve routes op de N-340 langs de kust stond het verkeer volledig stil.
Tot het voertuig volledig is geborgen en de weg is vrijgemaakt, blijft de hinder naar verwachting aanhouden. Automobilisten wordt geadviseerd alternatieve routes te nemen of de reistijd uit te stellen indien mogelijk.
Trage berging verergert files
Eerder deze week was de PP in Málaga nog uiterst kritisch over de passiviteit van de centrale regering wat betreft de steeds slechtere mobiliteit in de provincie. De regering blijkt geen specifiek protocol te hebben voor het snel verwijderen van gestrande vrachtwagens. Die moeten volgens de algemene verkeerswetgeving zo snel mogelijk van de weg , maar dat blijkt in de praktijk bij zware voertuigen vaak niet te lukken. De verwijdering hangt dan af van de beschikbaarheid van bergingsdiensten en de afhandeling via verzekeraars. Dat zorgt voor grote verschillen in reactietijd en leidt dus in sommige gevallen tot langdurige opstoppingen.
Bevolkingsgroei en gebrek aan alternatieven
Twee andere factoren die de mobiliteit belemmeren zijn dat enerzijds de bevolking aan de Costa del Sol maar blijft groeien, nog afgezien van de toename van de bevolking in de zomermaanden. De vele hijskranen die de skylines van Nerja tot voorbij Estepona domineren, vormen daarvan een zichtbaar bewijs. Tussen 1 januari 2019 en 1 januari 2025 kwamen er 129.398 mensen bij tot een totaal van bijna 1,8 miljoen inwoners. Deze groei komt overeen met de huidige populatie van een middelgrote provinciestad of nadert de inwoners van Fuengirola en Torremolinos samen.
Veel van deze mensen zijn voor woon-werkverkeer volledig aangewezen op de auto. Openbaar vervoer schiet vaak tekort, terwijl de infrastructuur de afgelopen jaren nauwelijks is aangepast. De auto blijft de primaire vervoerswijze. Analyses noemen dagelijks 65.000 tot 100.000 voertuigen op delen van de A-7. Vroeger kwam dat alleen maar voor in het zomerseizoen, maar nu ook op andere momenten in het jaar. Dat aantal ligt ver boven de capaciteit van een tweebaans autosnelweg zonder extra vluchtstroken.
Ook belangenorganisaties en regionale ondernemers wijzen expliciet op een tekort aan passende infrastructuur, zoals extra rijstroken, betere toegang tot het vliegveld en een verbeterd openbaar vervoer in verhouding tot het toenemend aantal bewoners en toeristen.
Tot slot zorgt de centrificatie van woningaanbod in kernen als Málaga, Benalmádena, Marbella en Estepona ervoor dat steeds meer mensen noodgedwongen uitwijken naar omliggende woonkernen waar ze nog wel betaalbare woonruimte vinden. Deze mensen zijn vaak volledig afhankelijk van de auto om hun werk en benodigde voorzieningen te bereiken, waardoor forenzenstromen van buiten naar binnen verder groeien. Zonder betere infrastructuur of openbaar vervoer blijft de A-7 een flessenhals voor tienduizenden forenzen en wordt elke pech een regionaal verkeersinfarct.