Else Beekman
Hij ontmoet er president Volodymir Zelenski. De Spaanse premier wordt door agenten uit de elite-eenheid van de nationale politie beveiligd. De minister-president van Denemarken, Mette Frederiksen, reist met Sánchez mee. Na afloop van de ontmoeting met de Oekraïense president zullen de drie leiders gezamenlijk voor de media verschijnen.
De reis van Pedro Sánchez naar Kiev heeft, naast de ontmoeting, tot doel de steun van Spanje aan het Oekraïense volk en de afwijzing van de oorlog van Poetin over te brengen. Het gaat om solidariteit met het Oekraïense volk en met de vluchtelingen. Ook heeft Sánchez een andere boodschap voor Zelenski: Spanje zal humanitaire en militaire hulp blijven sturen.
Vraag om meer hulp
In zijn toespraak tot het Congres van Afgevaardigden op 5 april vroeg de Oekraïense president Spanje om ‘meer hulp met wapens en sancties’. Was Sánchez eerst terughoudend en weigerde hij bilateraal wapens te sturen – in feite deed hij de toezegging aan Unidas Podemos dat dit niet zou gebeuren -, nu is de boodschap die hij naar Kiev stuurt dat, zolang het nodig en vereist is, Spaanse vliegtuigen blijven opstijgen met ‘defensief militair materiaal’, een term die de regering gebruikt om te voorkomen dat de term ‘wapens’ worden genoemd.
‘Ik ga aan Zelenski de onvoorwaardelijke inzet van de EU voor de vrede overbrengen,’ zei hij gisteren tijdens een bezoek aan een opvangcentrum van Oekraïense vluchtelingen in Málaga. ‘Wij zullen alles doen wat in ons vermogen ligt om ervoor te zorgen dat de vrede in Oekraïne zo snel mogelijk een feit wordt. En in de tussentijd gaan we logischerwijs alle humanitaire en militaire hulp inzetten’, aldus de regeringsleider. De Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, bekrachtigde deze uitspraak.
Sinds het uitbreken van het conflict zijn meer dan een dozijn vluchten met defensief en andere hulpmaterialen uit Spanje opgestegen. Minister Robles zal ook medisch materiaal en geneesmiddelen sturen. Eind maart heeft een vliegtuig van het leger zelfs een gepantserde ziekenwagen vervoerd om te helpen bij de evacuatie van de gewonden uit de steden die het zwaarst door de oorlog zijn getroffen.
Crisis binnen de coalitie
Het besluit om wapens naar Oekraïne te sturen ontketende weer een crisis binnen de coalitieregering, aangezien Podemos zich tegen het besluit verzette. De socialisten hebben altijd gezegd dat zij de standpunten van elke partij respecteren, maar dat het staatsbeleid wordt bepaald door de PSOE, de voorzitter van de regering.
In lijn van de EU
De minister van Defensie zei in een interview op TVE dat de besluiten van de regering over het zenden van wapens naar Oekraïne ‘in overeenstemming’ zijn met wat ‘alle landen van de Europese Unie’ doen en dat de ‘overgrote meerderheid van de Spaanse burgers het daarmee eens is’. Uit een recente opiniepeiling van Sigma Dos voor de krant EL MUNDO blijkt dat een meerderheid van de Spanjaarden, 63,2%, voorstander is van het blijven zenden van wapens naar Oekraïne om mee te werken aan de verdediging van dat land. 21,1% wijst het verzenden van materiaal af.