Elize van Loon
Op veel plekken in Spanje is het massatoerisme een probleem. Ook in gebieden in Noord-Spanje klagen inwoners over massatoerisme, maar Asturië ervaart al jaren het tegenovergestelde probleem. Het gaat er niet goed met het plattelandstoerisme. Terwijl andere regio’s worstelen met overvolle straten en protesten tegen de drukte, vrezen ondernemers in Asturië voor een sector in verval.
Jarenlang was de combinatie van natuur, rust en gastronomie een succesformule voor het plattelandstoerisme in Asturië. Maar recente cijfers laten een daling zien in de verblijfsduur en boekingen. Het aantal reizigers is redelijk stabiel, maar bezoekers kiezen vaker voor kortere vakanties. Met als gevolg dat aanbieders van accommodatie inkomsten mislopen.
Een opvallende tegenstelling
Het contrast in Noord-Spanje is groot. Terwijl steden zoals Santiago de Compostela en Santander kampen met de drukte van het massatoerisme, worstelen de bergdorpjes van Asturië met leegstand. De kust van Cantabrië worden wel “Ibiza van het noorden” genoemd, terwijl hoteliers in Asturië smeken om maatregelen die plattelandstoerisme weer aantrekkelijk maken.
Minder overnachtingen
Uit data van het Spaans Nationaal Instituut voor de Statistiek (INE) blijkt dat Asturië vorig jaar 304.000 plattelandstoeristen verwelkomde. Zij waren goed voor 924.400 overnachtingen. Op het eerste gezicht lijkt dat niet slecht, maar een vergelijking met 2019 laat een daling van ruim 50.000 overnachtingen zien. Ook 2025 begon moeizaam, met lagere aantallen in het eerste kwartaal.
Winter vaak dramatisch
Voor veel ondernemers was de afgelopen winter ronduit dramatisch. “Vijftig procent van de dorpen die nog bewoond zijn, danken hun bestaan aan plattelandstoerisme,” zegt een lokale accommodatie-eigenaar. Hij merkte op dat tussen december en april nauwelijks boekingen binnenkwamen, terwijl dat voorheen een belangrijke periode was.
Waarom blijven toeristen minder lang?
Volgens experts is het reisgedrag veranderd. Waar mensen vroeger makkelijk een week in de natuur doorbrachten, kiezen ze nu voor snelle trips waarbij ze een paar hoogtepunten bezoeken en weer vertrekken. Een veelgehoorde klacht uit de sector: “Mensen komen naar Asturië, eten een cachopo (traditioneel gerecht dat bestaat uit twee grote plakken vlees, met daartussen ham en kaas), bezoeken het schilderachtige vissersdorp Cudillero en vertrekken weer.”
Concurrentie en onzekerheid
Naast veranderend reisgedrag kampt de sector ook met concurrentie van illegale accommodaties en toeristische verhuur (VUT’s). Sommige ondernemers vrezen dat deze alternatieven het plattelandstoerisme verder ondermijnen.
De uitdaging en de rol van de regering
De Asturiaanse regering probeert het tij te keren met kortingsbonnen en promotiecampagnes. In januari werd een herziening van het plattelandstoerisme aangekondigd, maar ondernemers blijven sceptisch. Het effect van de initiatieven is tot nu toe beperkt. De komende maanden zullen uitwijzen of de getroffen maatregelen voldoende zijn om deze bijzondere vorm van toerisme te behouden.