Elize van Loon
In Hellín, een stadje in de provincie Albacete, regio Castilië-La Mancha kreeg de lokale politie een wel heel bijzondere oproep: een gigantische slang had zich verstopt in de kleedkamer van een sportschool. Wat volgde was een spectaculaire vangactie die zelfs voor ervaren reptielenkenners een mooie uitdaging was.
Het bleek te gaan om een culebra bastarda, oftewel de hagedisslang. Het dier had zich een plek toegeëigend in het sportcentrum. De politie van Hellín deelde het incident met een flinke dosis humor op sociale media. Ze grapten dat het dier zich “gratis had ingeschreven zonder langs de receptie te gaan” en prezen hun agenten van de fictieve U.A.R.S.-eenheid (Unidad Anti Reptiles Sorprendentes) voor hun “geduld, moed en ninja-reflexen”. De slang werd zonder verwondingen gevangen en veilig afgevoerd.
Groot, maar niet gevaarlijk
De hagedisslang is de grootste slangensoort van het Iberisch schiereiland en kan tot twee meter lang worden. Het dier leeft graag in warme, zonnige gebieden. Ondanks zijn indrukwekkende formaat is de slang niet gevaarlijk voor mensen. En hoewel hij wel giftig is, zal hij eerst proberen te vluchten in plaats van bijten. Het gif is niet zo sterk en de tanden zijn niet geschikt om mensen te bijten. Slachtoffers houden er in de regel slechts rode plekken en wat zwellingen aan over.
Hellín: paradijs voor reptielen?
Opmerkelijk genoeg was dit niet het enige reptielenincident in de regio. Kort daarvoor werd in het nabijgelegen Almansa een caimán van bijna een meter lang aangetroffen in een stuwmeer in. Of Hellín en omgeving een nieuwe trekpleister voor reptielen is geworden, blijft de vraag. Eén ding is zeker: de lokale politie staat paraat.
Trending op social media
De gebeurtenis leidde tot een stortvloed aan reacties op social media. Vooral de combinatie van professionaliteit en luchtigheid maakte van deze vangactie een typisch Spaans spektakel met een aanstekelijke mix van drama en humor.