Elize van Loon
San Sebastián volgens Springsteen is een stad van schoonheid, diepgang en ritme. Een plek waar rock en poëzie samenkomen, en waar zelfs een wereldster zich thuis voelt aan zee.
San Sebastián is elegant, eigenzinnig en vol karakter — en voor Bruce Springsteen is het een plek die hem telkens weer raakt. Sinds zijn eerste optreden in 2008 heeft “The Boss” een warme band opgebouwd met deze Baskische stad. Niet alleen als artiest, maar ook als mens zoekt hij er rust, inspiratie, verbondenheid en lekker eten.
Een podium vol emotie
Op 21 en 24 juni 2025 gaf Springsteen twee uitverkochte concerten in het Estadio Reale Arena (Anoeta), als enige Spaanse stop tijdens zijn Europese tour Land of Hope and Dreams. De shows waren een ode aan zijn 40-jarige album The River, en brachten meer dan 70.000 fans samen in een sfeer van pure euforie. Springsteen bracht klassiekers als Thunder Road, Born to Run en Chimes of Freedom, waarbij hij het laatste nummer opdroeg aan de stad en haar mensen — een moment dat nog lang zal nazinderen.
Een stem tegen autoritarisme
Tijdens deze concerten liet Springsteen zich niet alleen horen als muzikant, maar ook als maatschappelijk geëngageerde burger. In een vlammende toespraak — met ondertiteling in het Spaans en Baskisch — riep hij op tot verzet tegen autoritarisme en corruptie. “In mijn land, het Amerika dat ik liefheb, is de democratie in gevaar,” verklaarde hij. “Vanavond vragen we iedereen die in vrijheid gelooft om op te staan en hun stem te laten horen.
“The Boss” sloot zijn concert af met een emotionele versie van Chimes of Freedom van Bob Dylan — een ode aan de onderdrukten, vluchtelingen en vergeten stemmen. Als laatste klonk via de stadionluidsprekers This Land is Your Land van Woody Guthrie, een patriottisch maar inclusief volkslied dat Springsteen al sinds 1980 in zijn hart draagt.
Een stad om in te verdwalen
Springsteen verbleef tijdens zijn bezoek in het iconische Hotel María Cristina, een elegant paleis aan de rivier, waar ook andere artiesten en filmsterren logeren tijdens het San Sebastián Film Festival. Hij werd gespot op het strand van La Concha, in het oude centrum en zelfs in lokale pintxosbars. Voor hem is San Sebastián geen toeristische halte, maar een plek om te ademen, wandelen en genieten van eenvoud.
Culinaire liefde: pintxos, vis, en tarta de queso
Hoewel Springsteen zelden publiekelijk spreekt over zijn eetgewoonten, is bekend dat hij dol is op de Baskische keuken. Tijdens eerdere bezoeken dineerde hij bij Bar Nestor, beroemd om zijn tomatensalade en txuleta (ribeye), en bij Gandarias, waar hij pintxos proefde met lokale wijn. Zijn crew reserveerde ook bij Arzak, het driesterrenrestaurant dat Baskische traditie en innovatie samenbrengt. Bij ‘Bokado’ bestelde hij de zeebaars. Hij vraagt er altijd om vis… en om tartaar de queso, die hij zo lekker vindt dat ze hem naar het hotel moeten brengen.
Meer dan muziek: een boodschap van vrijheid
Springsteens optredens in San Sebastián zijn nooit zomaar concerten. Hij spreekt over vrijheid, solidariteit en menselijke waardigheid — thema’s die resoneren in een regio met een sterke culturele identiteit. In 2016 stapte hij zelfs van het podium om fans persoonlijk te begroeten — een gebaar dat zijn verbondenheid met het publiek en de stad onderstreepte.
De inwoners van San Sebastián hebben Springsteen nog niet tot ereburger benoemd zoals in Peralejos de las Truchas (Guadalajara), maar het scheelt weinig: “Hij is de eeuwige kandidaat voor de ‘Tambor de Oro’.” Dat is de hoogste onderscheiding die de stad San Sebastián jaarlijks uitreikt op 20 januari, tijdens de festiviteiten ter ere van de patroonheilige San Sebastián.
Bronnen: Efe, Diariovasco.com, atlantico.net, Deia.eus
Lees ook: Málaga door de ogen van Antonio Banderas