Else Beekman
Na twee dagen van onzekerheid kunnen de 105 bewoners van het gehucht Cueva de Mora in de gemeente Almonaster la Real (Huelva), eindelijk terug naar huis. De evacuatie was noodzakelijk door een scheur in de stuwdam van het nabijgelegen Monte Félix-Toril-reservoir.
Volgens de regionale overheid was er sprake van een “structureel incident” in een van de wanden van het reservoir van Monte Félix-Toril. Het ging om een scheur waardoor water rechtsboven wegstroomde. Daarom werkten ruim vijftig personen van het Andalusische noodagentschap (EMA) aan het verlichten van de druk op de wand van het reservoir. Technici werkten met man en macht om het risico op een damdoorbraak te verkleinen.
De problemen begonnen toen het waterniveau in het reservoir door hevige regenval bij de storm Garoé gevaarlijk was verhoogd. Uit voorzorg besloot de Andalusische regering afgelopen woensdagmiddag om de inwoners van Cueva de Mora te evacueren. Volgens Jacinto Vázquez, de burgemeester van Almonaster la Real, was de scheur in de stuwdam al jaren bekend, maar maakte de extreme weersomstandigheden de situatie kritiek.
De bewoners werden opgevangen bij familie, in hotels en in vakantiehuisjes in de regio. “De restaurants hebben zich solidair getoond door maaltijden aan te bieden,” vertelde Vázquez in de krant El País. Toch bleef de spanning voelbaar, vooral omdat veel inwoners zich zorgen maakten over hun huizen en vee.
Reservoir deels geleegd
Om het risico op een doorbraak te minimaliseren, werkten technici van de Andalusische Noodhulporganisatie (EMA) dag en nacht. Met behulp van 11 zware pompen werd meer dan twee miljoen liter water per uur uit het reservoir gepompt. Daarnaast werden oude kleppen en buizen geopend om het waterpeil verder te verlagen. Ook werd de linker overloop schoongemaakt en verbeterd. De hevige regen bemoeilijkte de werkzaamheden, maar vanaf donderdag werd de situatie beter. Het waterniveau kwam onder het kritieke punt, waardoor de druk op de stuwdam aanzienlijk verminderde.
Een veilig terugkeer
Vrijdagmiddag kregen de bewoners eindelijk groen licht om naar hun huizen terug te keren. De EMA benadrukte dat de situatie onder controle is en dat de genomen maatregelen duurzaam zijn. Toch zullen de autoriteiten de stuwdam nauwgezet blijven volgen om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen.
De werkzaamheden in het gebied maakten het ook noodzakelijk om de weg HU-7104 tussen kilometer 8 en 9 af te sluiten. Om ervoor te zorgen dat de 140 werknemers van een nabijgelegen mijn naar huis konden terugkeren, werd tijdelijk één rijstrook geopend. Donderdag werd het verkeer op de weg volledig hersteld, aldus Antonio Sanz, de Andalusische minister van Binnenlandse Zaken op radio Canal Sur.
Gemeenschapsgevoel versterkt
De evacuatie veroorzaakte veel ongemak onder de bewoners. Toch benadrukten zowel de burgemeester als de bewoners de hoge mate van solidariteit binnen de gemeenschap. “Iedereen stond klaar om te helpen, van restaurants tot familieleden. Deze gebeurtenis heeft ons alleen maar sterker gemaakt,” aldus Vázquez.