Else Beekman
De situatie die daardoor ontstaat op de eilanden wordt door lokale bestuurders en inwoners als onhoudbaar beschouwd. Vooral het eiland El Hierro is overbelast. Het heeft slechts 11.000 inwoners en wordt geconfronteerd met een instroom die het niet kan verwerken. Dit jaar zijn er al 12.000 vluchtelingen op het kleine eiland aangekomen. De eilandpresident Armas verklaarde dat ze niet de middelen hebben om voor de nieuwkomers te zorgen. Ter illustratie vertelt hij dat zelfs de lokale bakker niet is voorbereid op zo een plotselinge toename van de vraag.
De vluchtelingen vinden momenteel tijdelijk onderdak in het klooster. Er zijn geen asielcentra. Ook naar grotere Canarische Eilanden zoals Tenerife zijn de afgelopen weken honderden mensen overgebracht.
Crisis in Senegal
De overgrote meerderheid van de vluchtelingen komt uit landen ten zuiden van de Sahara, aldus de lokale autoriteiten. Er wordt aangenomen dat de toename van het aantal aankomsten op de Canarische Eilanden verband houdt met de politieke en sociale crisis in Senegal.
Een roep om hulp
Daarom vraagt de eilandregering Madrid en de EU om “buitengewone en dringende” maatregelen. De Canarische regeringsleider Clavijo bekritiseert de centrale regering wegens inactiviteit en onverschilligheid met betrekking tot de migratieproblematiek. “We zijn verbijsterd en verbijsterd door het stilzwijgen van een Spaanse regering die volkomen onverschillig lijkt te staan tegenover de gebeurtenissen rond migratie en de druk waarmee alle Canarische Eilanden worden geconfronteerd”, zei hij.
De veranderende route van vluchtelingen
Verhoogde grenscontroles langs de westkust van Afrika hebben ertoe geleid dat migranten een langere en gevaarlijkere route nemen, dieper de Atlantische Oceaan in. Dit jaar zijn al meer dan 421 mensen overleden of vermist geraakt op deze route, volgens UNHCR.