Elize van Loon
De beste Europese bestemming van 2026 is bekendgemaakt. De verkiezing werd georganiseerd door European Best Destinations, een organisatie die jaarlijks populaire steden en regio’s in Europa promoot. Reizigers uit meer dan 150 landen brachten online hun stem uit. In totaal deden ruim 1,3 miljoen mensen mee aan de stemming.
De eer gaat dit jaar naar Madrid. De Spaanse hoofdstad kreeg 127.438 stemmen en eindigde daarmee op de eerste plaats. Een belangrijk detail is dat deelnemers niet mochten stemmen op een bestemming in hun eigen land. Daardoor geeft de uitslag vooral weer hoe buitenlandse bezoekers de stad waarderen. Volgens de organisatie onderstreept dit de sterke internationale reputatie van Madrid als stedentrip.
Cultuur en geschiedenis in het straatbeeld
Madrid staat bekend om haar rijke cultuur en lange geschiedenis. In de stad liggen beroemde musea, grote pleinen en historische gebouwen die herinneren aan verschillende periodes uit het Spaanse verleden. Wie door het centrum wandelt, ziet hoe oud en nieuw samenkomen. Klassieke gevels staan naast moderne architectuur. Dat contrast geeft de stad een eigen karakter.
Ook op cultureel gebied heeft Madrid veel te bieden. Het hele jaar door vinden er tentoonstellingen, concerten en festivals plaats. Bezoekers kunnen kiezen uit kunst, muziek, theater en dans. Hierdoor is er in elk seizoen iets te beleven. Dit brede aanbod spreekt zowel jonge reizigers als oudere bezoekers aan die cultuur belangrijk vinden tijdens hun reis.
Groene ruimtes en levendige wijken
Naast cultuur speelt ook de leefkwaliteit een grote rol. Madrid beschikt over veel parken en groene zones waar inwoners en toeristen kunnen ontspannen. Op zonnige dagen zijn de terrassen goed gevuld en hangt er een gezellige sfeer. Toch voelt de stad niet gehaast aan. Er is ruimte om rustig te genieten van het moment.
De verschillende wijken hebben elk hun eigen uitstraling. Sommige buurten zijn modern en creatief, met kleine winkels en hippe cafés. Andere wijken zijn juist traditioneel en rustiger van karakter. Deze afwisseling zorgt ervoor dat iedere bezoeker een deel van de stad vindt dat bij hem of haar past. Juist die variatie maakt een verblijf interessant en veelzijdig.
Gastronomie als belangrijk pluspunt
De lokale keuken is een belangrijke trekpleister. Van eenvoudige tapasbars tot vernieuwende restaurants, er is voor ieder budget en elke smaak iets te vinden. Traditionele gerechten worden nog steeds met zorg bereid, maar er is ook ruimte voor moderne invloeden en nieuwe smaken. Eten speelt een grote rol in het sociale leven van de stad.
Met deze internationale titel bevestigt Madrid haar positie als een van de aantrekkelijkste stedentrips van Europa. De verwachting is dat de stad in 2026 extra bezoekers zal ontvangen die zelf willen ontdekken waarom zij bovenaan de ranglijst is geëindigd.