Else Beekman
Volgens bronnen bij de overheid en bij plaatselijke hulporganisaties bestond er een groot risico dat de twee Spanjaarden ontvoerd zouden worden door de Al-Qaeda in het Islamitische Maghreb. De datum van de evacuatie en de locatie waar de Spanjaarden zich op het moment van evacuatie bevonden werden niet bekend gemaakt.
In november 2009 werden drie Spaanse hulpverleners in hetzelfde gebied ontvoerd door de AQMI, een plaatselijke tak van de Al-Qaeda, en later overgebracht naar Mali. Een vrouwelijke gijzelaar werd in maart vrijgelaten en de andere twee Spanjaarden in augustus vorig jaar.
De Noord-Afrikaanse tak van Al-Qaeda opereert in het woestijngebied dat delen van Algerije, Mauritanië, Mali en Nigeria beslaat. Hier plegen leden ervan aanslagen en ontvoeren westerse hulpverleners. Op 7 januari werden al twee jonge Fransmannen ontvoerd in Niamey, de hoofdstad van Nigeria. Ze kwamen de volgende dag bij de grens met Mali om het leven tijdens pogingen om hen te redden.
Gijzelaars
De groep houdt nog steeds vijf Franse gijzelaars gevangen, die afgelopen september werden ontvoerd uit een uranium-mijn in het noorden van Nigeria.