Elize van Loon
Spanje heeft zijn beste Winterspelen ooit beleefd. Tijdens de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan heeft het land drie medailles gewonnen met het skimountaineering of skimo. Het is een nieuwe sport op de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan‑Cortina. De sport combineert toerskiën met bergbeklimmen, waarbij atleten op lichte ski’s (met vellen) steile hellingen opklimmen en afdalen,
Met de drie medailles, 1 gouden en 2 bronzen, stijgt het totale aantal Spaanse medailles in de geschiedenis van de Winterspelen naar acht. Dat geeft extra betekenis aan een sportverhaal dat lange tijd vooral uit losse hoogtepunten bestond.
Vroege successen met lange tussenpozen
Spanje debuteerde in 1936 op de Winterspelen, maar moest tientallen jaren wachten op echt succes. In 1972 zorgde Francisco Fernández Ochoa voor een historisch moment met goud op de slalom. Twintig jaar later pakte zijn zus Blanca Fernández Ochoa brons. Daarna bleef het lange tijd stil.
Pas in 2018 volgden opnieuw medailles. Snowboarder Regino Hernández won brons. In 2022 voegde Queralt Castellet daar zilver aan toe in de halfpipe. Daarmee kwam Spanje vóór 2026 uit op vijf wintermedailles.
Doorbraak in skimo
De spelen van 2026 brachten verandering. Het skimo maakte zijn olympisch debuut. Spanje bleek in deze discipline uitstekend voorbereid. Oriol Cardona won goud in de sprint en Ana Alonso Rodríguez pakte brons in datzelfde onderdeel. Samen veroverden zij ook nog brons in de gemengde estafette. Met drie medailles in één editie beleeft Spanje zijn succesvolste Winterspelen ooit. Het totaal komt daardoor uit op acht medailles sinds de eerste deelname.
Medailles met een waarde
Acht medailles in negentig jaar lijkt misschien bescheiden in vergelijking met traditionele winterlanden. Toch zegt het cijfer niet alles. Spanje beschikt over minder sneeuwgebieden en kent geen grote wintersportcultuur zoals landen in Noord- of Midden-Europa. Juist daarom krijgen de recente prestaties extra waarde. De successen in Milaan-Cortina laten zien dat investeringen en inspanning werken. De berggebieden in de Pyreneeën en de Sierra Nevada bieden goede trainingsmogelijkheden voor skimo en Spaanse sporters benutten die optimaal.
Met deze historische prestatie zet Spanje een duidelijke stap vooruit. De Winterspelen van 2026 markeren niet alleen een recordaantal medailles, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk in de Spaanse wintersport.
Samaranch: ‘Spanje kan meedingen naar Zomerspelen, als het land eensgezind optreedt’